论皈依

我们知道，凡事都其来有自。如果有一朵花或一株草，那么它一定是在某个时间种下的种子所长出来的，不会恁空出现。所以，我们之能够听闻到佛陀的法教，也一定是心中曾对法产生过某种基本的兴趣，才结下了这个法缘。这个兴趣不应该只是在偶然或巧合的情况下产生，而应是在过去世中已和佛法结下宿缘。

除此之外，为了能接触佛法，我们要有具慧根的人身。如果生在其它的情况下，便不可能有机会了。所以，当我们具足所有因缘时——也就是说我们生而为人，且值遇佛法、有善根慧智、所在地主有佛法，在那里佛法不被限制，也不被某个社会排斥；加上我们心中对佛法有兴趣，如此才能造就出一个可以让佛法传播的环境，也才是一件真正值得高兴的事。

此外，我们要认知这个环境所具有的潜能，我们要利用它来学习教法，尽可能应用所学去修行，而非让机会白白溜走。这样我们才能制造好的因缘，将来学习佛法的机会也会增加，修行也会进步。但是，如果我们没有好好利用现有机会，情况就不可能这样了。同样的情形，当机缘在我们面前出现时，我们应认出它有可能在未来创出极富价值之物，而不应只图眼前享乐，因为机缘一旦失去，就永不复得。

我们可以说，佛陀所教的本身，最基本的就是教法和修行，它们是可以直接通达我们心的东西。这表示佛教不是探讨外在世界的工具，它不是藉由才能和技巧产生出来的东西，也绝非任何外在世间活动能达成或通达的某种东西。它是我们要从内心深处去发掘了悟和学习修行的事。我这样说的原因，马上便能向大家证明。

我们在内心大数时候都为善恶、爱憎、悲酷等对立的念头所困扰。我们可以了解自己心的负面（恶），绝不可能为世界带来满足、正面和良善的东西；反之，我们良善的祈愿和美好的发心，便可促成绝妙好事。即使我们用各种美好，或看似迷人的外表技巧，来隐藏自己基本上不良的心态，但真理仍然不变，伪装最后还是会被揭穿。所以，佛教本身并不注重形成我们生活、我们世间活动的外在情境，而把重点置于我们在想什么、如何想、心里打算做什么等的基本问题。相信当我们能发展出一个真正良善的境况，培养出一个真正健康的心理和心境见解时，则一切身体所做出的行为、口所说出的话，便自然而然的都是正面的了。

有人可能会问，佛陀二千五百年前就已经涅槃了，为什么我们还要皈依他呢？

虽然佛陀肉身的示现早就消失了，但是他的证悟却持续显现、证明我们每个人都可以成就。因为根据经典所说，佛陀本来和我们一样，起初也是个凡夫，后来经由修行，变得圆满无瑕后，终于开悟。因此，当太阳被乌云遮住时，我们会认为它不存在了；但当乌云消散后，我们会发觉太阳本来就在那儿。相同地，对人们来说，即使觉悟的佛陀形体已灭，法身依然存在，我们永远都可以向他皈依。

保留下来的佛陀法教，当然也是我们皈依的对象，因为它给予我们朝向觉悟之路所需的佛陀法教，当然也是我们皈依的对象，因为它给予我们朝向觉悟之路所需的精神指导，因此也是一个适当的皈依的对象。最后要皈依的是僧伽或僧团。僧伽是将佛法保存于世间的弘扬者，经由他们，证悟的种子继续在世间向我们展现、传达。

皈依是精神的根基，是精神的基础。皈依与不皈依的利与弊可由这点简要看出。例如，我们要种植的东西，就要有土壤和土地。如果栽种没有问题，但没有土地，根本没有播种的地方，就不必想收居要如何如何了。同样的道理，要开悟、解脱或达到任何精神修持的目标，只有当具备了精神的修持基础做为支柱时，才有可能成就。这个基础就是皈依，它在学习法教、证悟成佛上，能助我们凝聚力量和愿心。没有皈依，就没有稳固的基础，修行也就不会有进步。

一个人想修行解脱道，却不以皈依做基础，就像把好的种子洒在水泥地，或其它无法生长的地上一样。至于我们是否能达成精神修持的目标——觉悟解脱，还是仅有极少数几个例外的人能做到——例如佛陀，全看我们自己的愿心而定。

在印度几世纪以来，确实有许多不同阶层和背景的人，在修行上得到很大的成就。还有西藏，从人口总数来看，是一个小地方，但一千多年来，已有各色各样的人——僧侣和俗人、硕学者和文盲等，在修行上达到很大的成就。从这些过去佛法已传播到的国家的例证来看，似乎没有理由说，欧美人士的成就会比较少。基本上，最重要的是我们自己想要修行和成就的意愿。佛陀曾亲自说道：“我可以教授解脱之道，但必须靠你自己才能解脱成就。”在达到任何精神的成就，只有恁藉自己的努力，绝不是任何外在力量所能赋予的。因此，我们应该这样想，就像在印度和西藏一样，任何在欧美和其它国家中希望成就的人，也绝对可以办得到。

以上一般基本的佛学开示后，也许值得大家发问：佛法起源于何处？如何开始的？谁教导的？

答案是：佛教当然是佛陀的法教，由佛陀所教。

接着，有一件重要且必须知道的事情，是当我们说“佛陀”时，是什么意思？

通常，在佛教的各种宗派都是这么说的，佛陀是一位经过累世修持佛法，在二千五百年前修行达到最高境界的人。他生于中印度北方的一个王室家族里，后来舍弃了皇族的生活，选择非常刻苦的宗教修行，最后达到完全的觉悟。这个过程展现了一个超越一般凡人所能体验的身心特质，特别是佛陀的证悟被描述成圆融无碍、遍知一切；而其深度，则远超于任何一般我们就心灵思想等所能定位分类的境界。

我们可能会再问，佛陀的成就哪里来的？在他身上自然生起的，还是偶然得来的？他是某种转世，亦或天赋异禀，他人根本无法办到？他是某种超人，完全和别人相异的？

回答一切问题的答案是，佛陀开始修行也和一般人一样，起初只听闻一些简单的佛理，然后经由觉行圆满的修持而达到究竟境界，一切成就的特质便生起了。毫无疑问地，佛陀伟大的觉悟，都来自其个人修持而达成的，决非依靠外在的力量。

从佛的这个观点来看，我们应该想到，佛教里最原始基本的法教，不应只是由佛陀所传授下来的，而是众生的佛性具足的。这里我们谈到佛教最基本的是皈依，在任何修法开始时都要读诵它。当我们提到皈依时，一般而言，它的意思是指寻求保护。有人遇到恐惧的东西，或令人不快的情境，便想脱离，寻求庇护。就像难民从一个国家，逃到另一个觉得比较好，或不管如何，感觉上比较不可怕的地方一样。皈依在佛教而言，也有庇佑的意思。我们要从哪里得到保护呢？为什么我们要寻求庇护呢？

从一般世俗的观点来看，我们要寻找庇护，通常都是因为遇到了自己无法控制的状况，而认为别人能帮我们控制它。例如：有人必须经过一块盗贼充斥的荒凉之地，由于无法自保，便要寻求护卫来保护。同理，在这世间上，我们有很多莫可奈何的事——我们会生病、变老和死亡，还有其它无数较轻的痛苦充满我们的生活。有时，我们有办法减轻一点痛苦，但究竟上来说，当我们真正面对它时，却是一点能力没有。所以，为了生命中无边的苦痛，我们要皈依佛法僧三宝，以获得庇护。