大圆满法

乘本愿船 登涅盘岸

  • 作者: 慧净法师
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今天在场的莲友大多已上了年纪,但恐怕大家对教理还没有深入了解,虽然平常念佛,愿生极乐世界,可是内心还会有某些怀疑与不安。所以今天利用这个时间和诸位老菩萨座谈,是希望能帮助大家解除心中的疑惑,让大家对于「必定往生」的信心,就像金刚钻一般,坚定不变。

我们现在生活的这个世间是娑婆世界,释迦牟尼佛怎么看这个世界呢?佛陀曾用一个「国王与乞丐」的故事来譬喻说明。

国王是一国之尊,权威最上、地位最高、势力最大,而且从小在宫廷长大,幼年时就聘请全国最优秀的老师来教导,受最好的教育;而且拥有最多的财富,享有最高的尊宠,穿戴的是金银珠宝,吃的是山珍海味。

现在,国王要到海的对岸,坐的船是用黄金七宝打造的,可以说,不论内或外,国王都拥有最高价值的东西。

有一个乞丐,既没有住的地方,穿的衣服也是从垃圾堆拾回来的,乞讨不到食物的时候,只能捡馊水桶的东西吃。这个乞丐也要到海的对岸,可是他没有钱坐船,只能抱着一根浮木,顺着潮流漂过去。

同样是从此岸到彼岸,一边是国王坐的豪华金船,一边是乞丐抓的浮木,可是在波涛汹涌的大海中,巨浪一来,不论是坐金船的国王,或是抱浮木的乞丐,同样都将沉到海底,丧命海中,不能到达对岸。就地位、学问、权力来说,乞丐跟国王根本不能比,但是就「不能到达对岸」,无法脱离生死轮回这个结果而言,两个人的命运都一样,没有什么差别。

佛陀这个譬喻让我们知道,我们住的这个世间,是「六道轮回」的世间。「六道」就是苦,而且涵盖非常广,所以说「苦海无边」。在无边的苦海中,从我们「人的眼光」来看,有能力高低、根器深浅,以及智、愚、善、恶、贫、富的差别,但从「佛的眼光」来看,六道众生的命运都一样。这一生因为过去世的福德因缘和合转世为国王,未来世却也可能因缘和合而堕入地狱。

也就是说,一个人可能因行善积德而上天堂,或者因为修持很好,转而出生在六道境界最高的非想非非想天,寿命八万四千劫,不过毕竟还在「六道」之中,寿命一到,仍将随着过去的业继续轮回。他有可能堕入地狱,等地狱的果报受尽,可能再出世做人,遇到善因善缘行善积德,又出生在色界天或无色界天,………。总之,只要还没有脱离「六道」,就一定会再轮回,上升或下沉只是时间早晚而已。

《那先比丘经》有一则「大石乘船」的譬喻。

有位国王向阿罗汉请教佛法,国王问阿罗汉:「如果一个人一生中没有遇到佛缘,不知道学佛修行,也没有遇到善缘,以便行善积德,反而遇到恶人恶境,导致他一生作恶多端,十恶、五逆、谤法,无有惭愧。论理应该堕落阿鼻地狱,可是这种人临终的时候念几句佛号,就能脱离地狱之业而往生净土,这种法我信不来。」

国王又说:「一个人生的时候,只是杀害一条性命,死后就要堕入地狱,这种法我也信不来。」

阿罗汉听完国王的话就问说:「如果拿一粒小石头放到水面上,它会浮在水面还是沉下去?」国王回答:「当然会沉下去。既然是石头,不管多小颗都会沉到水底。」

阿罗汉又问:「假如放一百颗石头在船上,它会沉下去吗?」国王说:「当然不会,因为是在船上。」

阿罗汉就说:「同样的道理,一个一生作恶多端的人,罪业非常沉重,就像那一百颗石头,照说一定会沉入水底,不可能浮上来。可是如果他临终时念佛,靠着佛慈悲愿力的救度,而没有堕入阿鼻地狱,这就好像把一百颗大石头放在船上不会沉落一样。一生只杀害过一个人,罪业相对没有那么重,但因为他没有靠佛的力量,所以就随自己的业力堕入地狱,就好像一颗石头虽然小,因为不是放在船上,所以就随着这颗小石头的重力沉入水底。」国王听完这个譬喻,恍然大悟,从此相信念佛可以往生净土。

娑婆世界又称为「五浊恶世」,五浊恶世的众生,内心都充满贪瞋痴慢疑的业力种子,只是有的善多恶少,有的恶多善少,甚或一生作恶多端,不曾行善积德,可是绝对没有一生都行善积德,不曾做过坏事的人。因为众生之所以出生在这个娑婆世界,都有共同的业,共同的本质。

所以学佛的人,尤其是我们修学净土法门的人,要自觉是一个五浊恶世的罪恶众生,就像刚才譬喻里说的大石头,必须靠着阿弥陀佛的本愿船,才能从六道苦海的此岸,到达涅槃的彼岸。

任何人、任何修持,如果不是仰凭佛力,都将如石头一般沉入海底──再度轮回。

要怎样靠阿弥陀佛的本愿呢?真正至心「愿生极乐世界」,一心专念「南无阿弥陀佛」,就是靠阿弥陀佛的本愿力,就已经坐上阿弥陀佛的本愿船了。这样的人,决定往生极乐世界。因为有弥陀的本愿力,所以不因我们烦恼重、罪业深、妄想多就不能往生。如果认为,虽然念佛,但是有杂念、烦恼,所以弥陀的救度是不定的,若有这种想法,就是怀疑阿弥陀佛的本愿力,就不是真正学我们这个法门的人。同样的,如果认为,道心很强、修行境界较高,而且行善积德,这样往生较为可靠,有这种观念的人,也不是学我们这个法门的人。

真正信受弥陀救度的人会这样想:虽然自己有罪业,但是罪业不能阻碍阿弥陀佛对我的救度;即使我有功德,但是这对阿弥陀佛的救度,也不增加分毫。我们生生世世以来,曾学过佛,也曾行善积德,但是因为没有靠佛的力量,所以轮回至今。因此就我们这个法门来说,真正的善就是信受弥陀救度,真正的恶就是对阿弥陀佛救度的怀疑。

大部分的人应该有这样的经验,就是不念佛的时候没什么妄想杂念,一旦念佛,妄想杂念反而多了,这是自然的现象。因为我们凡夫的本性就是烦恼、妄想杂念,没有打坐、念佛之前,感受不深,甚至完全没感觉,误以为自己没有妄想杂念;一旦打坐、念佛,才发觉原来自己贪欲的心、瞋恨的心、妄想的心非常炽烈,好像燃烧的大火,好像翻滚的海浪。

凡夫这些贪瞋痴慢疑的业力,以及所展现出来的业习,对往生是不是有阻碍?要怎么面对或克服呢?这可以分两个层面来说:

第一,就最根本来说,能克服就克服,不能克服是业力使然,常怀惭愧,不要苦恼,因为这就是我们凡夫的本质。即使感觉心清净的时候,业习也并没有断根,可是这对一个「信受弥陀救度,愿生弥陀净土」的人来说,完全不碍往生。就像刚才所说的,石头若没有船来承载,一定沉下去,既然已置于船上,虽不能改变石头的本性,一样到达彼岸,因为往生是靠载运石头的船。

第二,我们是佛教徒,是学佛的人,一般人尚且需要具备善良的人格德行,何况是厌离娑婆、欣求极乐的念佛人?所以对于世间的善良德行,应该尽量去做;劣根恶习,则应勤于忏悔修正。

所以我们念佛要往生西方极乐世界,发觉自己有妄想杂念,是正常的、自然的,不用烦恼,因为这不会阻碍阿弥陀佛对我们的救度。就好像我们走在路上,身边有熙来攘往的人群和车辆,可是没关系,我们还是一步一步走我们的路。在念佛中,也念佛,也有妄想,念佛妄想、妄想念佛,互相交杂,但是没关系,我们只要把这句佛号一直念下去,不管是杂念或妄想,都不能阻碍阿弥陀佛对我们的救度。因为一个修持净土法门、愿生极乐、专念名号的人,平时就已经在阿弥陀佛的光明摄取当中了。

经典中,佛陀对我们开示说:阿弥陀佛的光明无量无边,照满大宇宙;阿弥陀佛的光明不受任何阻碍,不受山河大地的阻碍,不受一切众生贪瞋痴妄想杂念的阻碍,只要众生愿生极乐、专念名号,阿弥陀佛便实时以光明来照护他。

照护,就是使他现生逢凶化吉,遇难呈祥,令他增长福慧善根,临终就接引他到极乐世界。从开始称名直到临终,都处在阿弥陀佛的光明之中,都安住在阿弥陀佛的本愿船之内,不会被遗漏掉,也不会被冤家债主、天魔外道所妨碍。

阿弥陀佛为救十方众生而发四十八大愿,其中根本愿就是第十八愿。第十八愿说:

设我得佛,十方众生,至心信乐,欲生我国,乃至十念,若不生者,不取正觉。

这一愿就是阿弥陀佛要救度我们的广大愿心,也是决定救度我们的保证。

「十方众生」,包含圣人、凡夫、善人、恶人、出家、在家、会修行、不会修行、心清净、心不清净……,都是阿弥陀佛救度的对象。阿弥陀佛是将功德全部白白送给我们,没有任何条件和标准。不过阿弥陀佛说:「你要真心想来我这个极乐世界,真心给我救,此后真心专念这句名号。不管你念这句名号的时候,心清不清清净,有没有妄想杂念,统统不管。只要随个人的根器念这句名号,有时间的人多念,没时间的人少念,较精进的人念多一些,较懈怠的人念少一些。」若是真心愿生西方极乐世界,真心专一念这句名号,不管是什么根机,阿弥陀佛说:「必定要使他往生极乐世界」。如果这样的众生不能往生极乐世界,阿弥陀佛就放弃成佛,也就无法成为「南无阿弥陀佛」。

阿弥陀佛现在已经成佛了,所以我们看到「阿弥陀佛像」的时候,要想:「我们往生的功德已经成就了,因为这尊就是『若不生者,不取正觉』的阿弥陀佛成佛的佛像。」

称念「南无阿弥陀佛」名号的时候,心底应该知道:「我们往生的功德资粮已经成就了,因为阿弥陀佛第十八愿说:『设我得佛,十方众生,至心信乐,欲生我国,乃至十念,若不生者,不取正觉。』这句名号是『若不生者,不取正觉』的阿弥陀佛已经成佛的名号,岂不是证明我们往生的功德资粮已经成就了?」

瞻仰「极乐世界图」时,心底也应该欢喜地想:「啊!我们往生已经决定,往生的功德资粮已经成就,因为这就是阿弥陀佛为了要脱离轮回、成就佛道的十方众生,所完成的净土。」

所以不论看到佛像,听到阿弥陀佛的名号,或看到极乐世界的图像,都要欢喜认定──这就是我们往生决定的证明。

念佛人最担心的就是:现在身体还健康、头脑还清楚,所以能够念这句佛号,万一身体老迈、神识昏沉,甚至得了老人痴呆症,或记忆力衰退,不晓得要念佛,这样会影响往生吗?答案是──不影响往生!

因为这是身体的病苦,并不是我们内心失去信心、愿心,不愿意往生极乐世界。所以临终的时候,不管清醒、昏迷,或是意外死亡,都决定往生西方极乐世界。十方众生根器各别、业障也个个不同,但是阿弥陀佛的救度平等无差别,而且是主动而来。阿弥陀佛的智慧神通不受阻碍,阿弥陀佛知道我们十方众生的业力,时间一到,阿弥陀佛就现身来接引我们了。

阿弥陀佛大慈悲、大智慧、大神通,怎么会不知道凡夫临终时,有可能昏迷,有可能业障现前,或受病苦折磨,而念不出佛号呢?这些阿弥陀佛都知道。而且临终时虽然肉体器官昏迷,但是我们的心并没有昏迷呀!这时候,心也一定是在念佛;即使没有念佛也没关系,因为阿弥陀佛一定会来接引我们。

经典向我们保证:

光明遍照十方世界,念佛众生摄取不舍。

一个念佛的众生,阿弥陀佛的光明永远摄取不舍,一直到临终显现迎接我们。

《阿弥陀经》说:

其人临命终时,阿弥陀佛与诸圣众,现在其前。

所以,临终病苦,念不出佛没有关系,因为这并不是需要念佛的时候。「至心信乐,欲生我国」的念佛人,是活着清醒的时候,念念不舍;临终、病危念不出来,没有关系。我们心中仍然安稳地、静静地,等待阿弥陀佛来迎接,在断气之前,阿弥陀佛一定会现前接引。

《阿弥陀经》说:

如是等恒河沙数诸佛,各于其国,出广长舌相,遍覆三千大千世界,说诚实言,汝等众生,当信是称赞不可思议功德,一切诸佛所护念经。

善导大师于《观念法门》解释说:

若不依此证得生者,六方诸佛舒舌,一出口以后,终不还入口,自然坏烂。

善导大师自古以来,被公认是阿弥陀佛的化身,在唐朝示现为高僧,弘扬念佛往生极乐世界的净土法门。所以善导大师对净土法门非常的清楚、深入,他所说的字字句句,都是真理,能够启发我们的信心,解除我们的疑惑。

十方诸佛为我们保证念佛决定往生,我们就要心安如山。如果我们怀疑十方诸佛的保证,表示我们怀疑释迦牟尼佛,认为释迦牟尼佛所言虚假;怀疑释迦牟尼佛,就是怀疑阿弥陀佛的本愿,认为阿弥陀佛的本愿也是虚假的,这样的疑惑是真正的谤佛、谤法。而相信一佛,等同相信一切诸佛,也就是对三宝真正相信。所以,我们信这个法是具足非常广大的信心,同样的,疑这个法也是非常深重的罪过。

学净土的人,首先要对这点了解,不然疑惑等于就是疑法,疑法就是谤佛,而且会使我们一生念佛,都不能得到安稳、喜乐。

我们「回向偈」的内容是:「愿以此功德,平等施一切,同发菩提心,往生安乐国。」我们所往生的净土是安乐的地方,不只往生以后安乐,现在修持这个法门的同时,也是安乐的。

「安」是内心非常安稳,「乐」是内心非常喜乐,所以这个法门是安乐的法门。如果对往生有怀疑、内心有苦闷,表示还没有真正了解这个法门;没有真正了解这个法门,当然就不可能正确的行持了。

生老病死是生命的自然循环,在座莲友大多上了年岁,身体难免会有病痛,甚至接近临终,因此对这一点,更要有清楚的认识。否则岂不是一边念佛,一边内心挣扎,产生微细的犹豫吗?对这一点,大家应该认真面对。因为此时的微细犹豫,临终时就会放大,甚至强烈到成为主宰。人活着的时候,意识是我们的主人;临终的时候,意识渐渐消失,内心的业力就变成真正的主人。所以心中有怀疑,现在就要解决,等临终才想解疑,恐怕就来不及了。

不过,只要我们愿生极乐世界的心是恳切的,并且专称这一句名号,即使有怀疑也没关系,因为临终时阿弥陀佛会出现,看到阿弥陀佛,凡夫的疑心当下就会消除,好像光明一到,黑暗立即消失。

净土法门讲「信、愿、行」,三种资粮,缺一不可。信是信什么?信的内容在哪里?刚才所说的就是信的内容。也就是愿生极乐世界,只要专一念「南无阿弥陀佛」,就必定往生,而且往生不是临终才决定,现在就已经决定了。因为临终阿弥陀佛必定现身来接引,岂不是现在就安稳、现在就往生决定!如果现在没有决定,哪有临终的决定?既然临终决定了,岂不是现在也决定。

所以,石头再大,只要放在船上,就不会沉到海底;如果不是放在船上,再小的石头,也一定沉下去。

和大家分享一个我亲身所见的例子。

我有位表姐夫,生平没有吃素、没有皈依、没有念佛,也不懂佛理,不过心肠非常好。因为受父亲的影响,从小就立志要跟他父亲一样当老师,作育英才、教化人生。

「人有善愿,天必从之」,后来他真的考上师范学院,毕业就当了老师,而且非常尽责,很快就从主任升到校长。

表姐夫对学生非常照顾,常去贫户的学生家探访,送东西,拿金钱补助他们,就像对待自己家人一样。在他的教职生涯中,曾获得很多嘉奖,包括教育部送匾褒扬,得到当时总统的召见,可见他多么有爱心,对教育多么尽责。

在学校要举办百年大庆那年(也就是他六十三岁往生那年),可能因为担任校长,操劳过度,忽然心肌硬塞,送医急诊时已无气息,脸色、皮肤也部份转黑了。

表姐夫有五个女儿,他都非常疼爱,五个女儿对父亲也很孝顺。她们一听到恶耗,赶到急诊室时,悲痛地喊了一声「爸!」,表姐夫的心脏突然间又跳动了!家人非常高兴,希望还有第二次奇迹出现,因此不放弃治疗。可是他却一直没有醒过来,就像植物人一样。

进入加护病房第三天,表姐找我到加护病房为表姐夫简单开示佛法,要他念佛。当时表姐和女儿都在旁边,都希望他早日清醒康复,所以我不太敢讲往生的事,主要都是说念佛会消业障、增福报、延寿命,寿命未到就会早日康复,寿命若到也会顺利安然被阿弥陀佛接引,往生极乐世界。

不过我也利用机会小声对他说:「表姐夫,你受过高等教育,是个知识分子,这时候应该分判,能活过来自然很好,如果活不过来,就要好好想想:人死后如果没有未来的世界、没有生死轮回,那就可以一了百了,可是如果还有未来的世界、有六道轮回的话,你可以去哪里?你要去哪里?如果没有念佛往生极乐世界,难道要像一般人随业去六道轮回?既然你现在醒不过来,何不好好想想:是不是该万缘放下?不放下,又能做什么呢!你从现在开始一心念佛,等于也是在这边修行。如果这样做没有功效,你也没有损失,可是如果有功效,自然会消你的业,让你早一日恢复健康。倘若寿命已到,也可以让你往生极乐世界,得到永恒的生命,解决六道轮回的苦痛。所以念佛对你有百利而无一害,是无本生意,毫不损失的。」

此后的四十天,加护病房一天三次探病时间,每次三十分钟,前十五分钟家属为他按摩、说贴心话;后十五分钟,就陪着父亲合掌虔敬大声的念佛。他的女儿们虽然过去没有学佛、没有信仰,可是这段期间,只要听说哪里祈求灵验、哪里有法会,她们都会去参加。

表姐夫往生那天早上,她的三女儿刚好去参加一个消灾法会,法会中的唱念她跟不来,就闭眼静坐着念「南无阿弥陀佛」。忽然间,她看到父亲坐着莲花,从空中慢慢降下,停在加护病房的床铺上。这时床铺上没有枕头,也没有棉被,是空的,旁边也没有仪器,就是一个空的加护病房。父亲的脸向着她,充满慈祥、圆满、满足,笑一笑就消失了。

法会结束时已是中午,她接到家里电话,说父亲已经病危,要她赶快回去。当天下午四点,表姐夫就断气了。表姐夫因为肝脏和肾脏败坏,不能排泄,所以断气时腹部胀得很大,可是助念到隔天早上,入殓的时候,面相端正慈祥,身体非常柔软,膨胀的肚子也消了。

女儿看到这个情形,觉得很奇特,就很安慰、很欢喜地跟我说:「师父,我昨天在法会静坐念佛的时候,看到爸爸坐着莲花,从空中缓缓下降。」我说:「这就是瑞相,因为坐莲花就是往生的一种证明。」

我进一步又问:「穿什么衣服?」她说:「穿出家人的衣服。」我指着自己身上的衣服问:「像我穿的这种吗?」她说:「不是,是另外一种。」(她用右手从左边肩膀向右胸下面一划,显示是身披袈裟;因为她没学佛,不知道那是袈裟。)这就证明她所看的不是幻境而是真实。

我又问:「有头发吗?」她说:「没有头发,是光头(表姐夫生前不曾剃过光头),而且面相很好看,没有苦恼,带着满足的微笑。」我说:「是不是端正、圆满、庄严、慈祥。」她说:「是!是!就是这样!就是这样!」

这么说来,我这个表姐夫有往生吗?有!是靠他念佛的功力吗?不是!

表姐夫虽然心肠好,但是没有吃素,没吃素就是吃其它众生的生命,来维持自己的身体,将来也是要堕落三恶道的。他也没有皈依过,没有念过佛,也没有拜忏、朝山,而且送医后已成植物人,但是他依然往生极乐世界。这就表示阿弥陀佛的救度是主动、平等、没有任何条件的,而且随时随处都存在,是任何人、任何时候、在任何处所都有希望,都能够往生的。

所以,唯有这个法门是所有修行者最后的希望,最后的安慰。

我先讲到这里,大家有什么问题,可以提出来。

问:请问「合掌叉手念『南无阿弥陀佛』」是什么意思?

答:这是《观无量寿经》下品上生所说的。是说一个人一生作众恶业,无有惭愧,临终时看到地狱的火烧起来,心中非常恐怖惊慌,就像在大海浮沉,期望有人来救,身边有木头或草根,他都想抓住。

在那个心情之下,遇到善知识为他解释阿弥陀佛的救度,而且只要他合掌称念「南无阿弥陀佛」,就可以获得阿弥陀佛的救度。他一听,就非常恳切的合掌称念「南无阿弥陀佛」,当下地狱之火就消失,阿弥陀佛带着莲花现前。「慰言罪灭我来迎」,安慰地说:「善男子!以汝称佛名故,诸罪消灭,我来迎汝。」可说是「火化红莲」,他实时坐上莲花,往生西方极乐世界。

合掌就是叉手,叉手就是合掌,表示他内心的恳切。

下品下生也是这样的往生。下品下生往生,就能够证明任何人都能够往生。为什么?下品下生之人是五逆十恶谤法,临终才念佛,而且才念了几句佛号。我们是现在就开始念佛直到临终,虽然我们烦恼深、罪障重,但没有像下品下生那么严重的罪业,他都能够往生,我们怎么不能往生呢!

那些下品下生的人,信、愿、行都非常粗浅,可是他们却能往生,这就表示往生不是靠自己的功行,是因为「南无阿弥陀佛」具足了信、愿、行。只要念佛,阿弥陀佛都会现身来迎。下品生的人临终当下,心中必然六神无主,只有惊慌恐怖。善知识在短短的时间,为他解释名号的意义,他不可能有时间去详细思惟这个道理,可是只要他「恳切」希望能够得救,好像在水中浮沉痛苦的那个人一样,不管是木头也好,大树或大船都好,只要遇到就想抓住。

不过,这也由于他们过去世的善根成熟,所以临终遇到的是好人;不但是好人,而且是佛门中的善知识。这位善知识所介绍的,不是其它难以解脱的法门,是能够当下解脱的法门;而且不但解脱,还能往生极乐;不但往生极乐得到成佛的无量光寿,而且得到可以广度众生的佛身。

所以在座的诸位今生能够遇到这个法门,也是宿世有很深的善根,大家要好好珍惜。除了一生专修这个法门不变,也要做一个「奉公守法、为世良民」的世间善人。如果连世间基本的善人德行都做不到,别人一看念佛人竟然是这样,就让人失去学佛的心了!而且也可以反观,如果连基本德行都没有,或是做不到却没有惭愧心,怎么会是一个深信机法的念佛人呢?

当然,我们都是业障深重的凡夫,虽然念佛,可是念佛的心,小到只有四、五寸的白道而已,而贪欲的心、瞋恨的心、妄想的心,却广大得像无边的大海。但是我们仍然要时时提醒,反观自照,这样自然就会常怀忏悔,心渐渐柔软。另外,也会因为知道像我们这样的人,竟然现生就能够获得弥陀救度,解脱六道生死轮回,而生起感恩的心。

问:念佛的人遇到家庭、事业、感情或者人际方面的种种苦境、灾难,应该要以什么观念、心态来面对呢?

答:应以「还债、感恩」的观念来看待。

佛陀说:「欲知前世因,今生受者是;欲知未来果,今生做者是」。过去行好或做坏,我们已经不记得了,可是检讨我们现世所受是苦是乐,环境是好是坏,就知道过去世是善是恶。所以今生若恶缘逆境多,表示过去有造下欠人的业,这世才有这样的果报,这岂不是在「偿还」吗?

另外,要有「感恩的心」。今生未学佛便罢,既然有因缘学佛,就要知道即使现在自己正承受着果报,可是这是「重报轻受」;如果不是重报轻受,可能要偿还的更多。所以要「感恩」有这个机缘让我们还债。

另一方面要想,我们往昔造下的深重罪业,今生今世就会停止,不再继续下去了。因为不管此世所受的果报多或少,都是宿世的重报轻受,之后我们就要往生到极乐世界,永远不必再受业报;他日若再回来,是倒驾慈航,来这里救度众生啊!能有这样的观念,自然就不太会与人计较、愤恨、或争强斗胜,而较能逆来顺受。

念佛人凡事都应先检讨自己,如果没有过去的因,就没有现在的果;点点滴滴都是自己造成的,没有可怨、可计较的对象。如果能这样想,心就会比较平和,否则一定会不平、不满、计较,是是非非越来越多。

问:没有修行的时候过着享乐、随心所欲的生活,比较没有烦恼,反而皈依三宝有心要修行之后,事情变得更多。请示法师是什么原因?

答:有可能是刚才所说的「重报轻受」。我们宿世以来造了杀人、偷盗、邪淫、诽谤的罪业,今生今世就要解脱生死轮回,所以过去的业会全部显现,但那是「重报轻受」。就好像现代的「排毒餐」,吃了以后身体隐藏的病会显发出来,这是一种自然的现象,病显发出来之后就不会有重病了。这是一种可能性。

另外,也可能是自己造成的。有很多人学佛,可是自己该尽的责任义务,却忽略或放弃了,因而产生负面的作用。譬如有的家庭主妇学佛,早上赶道场,下午赶法会,晚上赶共修,家庭没有好好整理,小孩也没有好好照顾,引起家人的反感,发生冲突,而产生种种的障碍,这种情形自己就要检讨。

我们学佛,应该让家人也感到愉悦,对佛法产生好感,使他们因为自己学佛的改变,而肯定佛法。如果能这样,不但不会有阻碍,更为自己与家人带来福报,学佛要这样比较圆满。否则,虽然念佛愿生极乐世界,但肉体还存在的时候,生活就会有苦恼。

问:临终时,如果业障现前要怎么办?

答:就是刚才所说的,以「还债」、「感恩」的心来对待。

不过,比较重要的是,平常就要交代家人,甚至白纸黑字写清楚,告诉他们将来自己有病痛时,「小病求医生,大病求往生」,也就是大病或病重时就不要急救了!希望能在安然、平静中断气,请子孙在旁边念佛。如果能事先做这样的安排,不但往生时较没有障碍,而且也能使家人结佛缘、种善根。

当然,如果真的信受弥陀救度,是现在就往生决定,非关临终的顺或不顺。只是如果有事先交代,临终会比较安然、自在、庄严,子孙晚辈知道长辈的心意,心中也较笃定,而临终者也可减少不必要的急救折磨。所以我们念佛人要如何处理自己的后事,最好先交代家人,并且清楚写下来。

很多老人家忌讳听到「死」这个字,但我们念佛人不但对「死」字不忌讳,还要面对「它」,这样才可以解决「它」。如果现在不敢面对,要等到将来,恐怕就来不及了。

所以学佛人,尤其是念佛人,不贪生、不怕死,肉体败坏火化之后,骨头可以磨成粉,也不需要放入骨灰坛或晋塔,可以用洒葬的方式和众生结缘。我们的灵魂不在墓穴、骨灰罐、牌位上,都要去极乐世界了,还看重这些吗?如果执着墓地,就是孤魂野鬼,到时随业受报,那就很悲惨了。

我们真正的故乡是极乐世界啊!极乐世界是阿弥陀佛为我们建设的,都登记我们的名字了!六道是随业受报的地方,或者地狱、饿鬼、畜牲,或者天人,或者人间,在其中辗转轮回。

我们只是娑婆世间的过客,客人要出门,准备些必须的衣物用品就可以了。所以我们学佛念佛的人,生活就是「简朴」二字──简单朴素。像我的精舍,只有需要看的书、需要换洗的衣服,及使用的几项物品而已。除此以外,不会羡慕、不会收藏,有多的东西就捐出去,东西「能用则用,可省则省」,一样够了就不需要有两样,有旧的就不用新的,要买东西自己带塑料袋去装,吃自助餐自己带筷子,尽量要惜福。如果一个学佛念佛的人,这也要、那也要,有哪一样是可以带到极乐世界去的呢?

一开始,我就用「国王与乞丐」的譬喻故事来做引言,一般人看到国王都会生起欣羡之心,看到乞丐就避之唯恐不及,可是以佛的眼光来看,不管国王或乞丐,都差别不大。乞丐若是念佛愿生极乐世界,就可确定不久的将来必定成佛,现在已得到无量寿了,如《阿弥陀经》所说的:

彼佛寿命,及其人民,无量无边,阿僧祇劫。

「及其人民」,是指极乐世界的菩萨。极乐世界的菩萨从那里来的?就是从十方世界──包括我们所往生去的。所以我们现在愿生极乐,专念名号,现在就是极乐世界的菩萨之一了。

问:平常我也会跟家里的人讲世间的轮回、世间的苦,也鼓励家人要念佛,可是我觉得家人对三世轮回的观念几乎没有,总是认为人死后就一了百了。不知道这一部分要怎样才能更善巧的让家人信受?

答:虽然有跟家里人强调世间善恶报应,有现在世、过去世、未来世的三世因果,而且死了之后还是会继续轮回,但家人还是不相信,其实这是自然的反应。因为你说的是道理,但事实如何呢?他自己看不到,问身边的人,也没有人看到,怎么相信呢?一般人太相信自己眼睛所看到的,觉得眼见耳闻的现象,才是唯一的真实,因此都用世俗的观念,来推论佛经的境界与内容,你刚才说的是一般的现象。

除非是宿世善根的人,虽然没有亲眼看到、亲耳听到,可是他会相信。但这种人毕竟太少了,甚至我本身也不是这种锐利根性的人。也因为这样,所以我们需要举出确实有善恶报应、三世因果、六道轮回的典故、事实、见证,给家人知道,让他们做比较,这样家人才可能从稍有观念,宁可信其有,进而到真正的相信。

所以,有机会要讲因果报应的故事给他们听,拿这方面的书给他们看,像我们出版的「因果丛书」以及《念佛感应录》,都有地狱的报应事迹和极乐世界的感应事迹。有事有理,以事来证理,以理来显事,这样比较圆满,家人比较容易相信。倘若看了书还是不相信,也不用气馁,因为他们的脑海已经留下种子,时机一到,种子自然会浮出而得到利益,这也是我们出版这类感应录的原因。

净土法门是深入浅出,寓理于事的法门。如果希望家人相信善恶报应、三世因果、六道轮回,并且仰慕极乐世界,发愿将来往生净土,我们就要不惜付出,尽量导引他们,无论是用说故事或鼓励看书的方式,都会对他们有所启发。就算当下他们可能没有信心,但脑海中已有了种子,机缘一到,种子会开花结果,逢缘触境就会启发领悟。

感应故事可以印证道理,启发信心,如果看了经典,没有看感应事迹,有可能只是将经典的道理当作哲学,无法进入宗教的生活与信仰。所以,因果感应事迹对学佛的人非常重要,否则有可能永远停留在哲学层面,不能进入信仰的世界。

问:我没有要提问题,而是想和大家分享我母亲往生的事迹。

母亲是位典型的传统女人,她心地善良、热心助人,从不与人计较,宁可人负她,她定不负人。虽有颗虔诚的心,常到寺庙拜拜,但从未接触佛法,也不懂得诵经、念佛。

去年(二○○五)九月,母亲得了带状性疱疹,之后引发严重的神经痛,痛到没办法吃睡。九月十三日我带她去医院就诊,吃了医生开的止痛药稍有改善,可是隔天状况更不好,进了加护病房。母亲住院的时候,我在她床头放了一张西方三圣像,念佛机二十四小时播放,探病时间也陪着母亲念佛,每天念佛回向给母亲,希望她病痛减轻,早日康复。

母亲因为这次病痛,才有机缘接触佛法,而上人也很慈悲的到医院为我母亲开示。当母亲见到上人,马上双手合十一直点头礼敬上人,看来非常欣喜。上人握着母亲的手说:「你既然生病,医疗方面就安心的交给医生,而心灵则托给弥陀,只要称念佛号,一心向佛,弥陀一定会保护妳。人生是苦的,生老病死谁也免不了,现在有个地方叫做极乐世界,在那儿每个人都非常快乐,没有病痛之苦,可以来去自如,要什么有什么,而且那里光明灿烂、美仑美奂,只要一心念佛,信靠弥陀,往生后就能去阿弥陀佛的西方极乐世界。」听完后,母亲就跟着上人念佛。

母亲从生病到往生大约六个月,从聆听佛号开始,慢慢会跟着念,最后变成会和我一起拜佛念佛,甚至发愿天天念佛。

有天下午,儿子打电话告诉我说外婆在医院,情况很危急。我赶到医院时,医生正在急救,当时母亲的心跳加快,血压一直下降,又无法自行呼吸,医生用氧气罩加压输送氧气,结果胃也受伤出血,后来医生建议我们可以接回家。

因为老家在苗栗,半夜我们用救护车送母亲回家,沿路一直念佛,母亲始终是昏迷状态。回到家,已是凌晨二点,我们继续在她身边念佛,但是当天下午,母亲奇迹的醒了。接下来在家的十四天,是我们这些子女真正在照顾母亲尽孝道的日子,因为累、忙,念佛也就断断续续。

今年(二○○六)三月一日晚上,妈妈开始昏迷,血氧一直往下掉,到第二天早上依然昏迷。大哥跟我说,安妮(母亲的越籍看护,信仰回教)昨晚梦到有人来看妈妈,妈妈恐怕不行了。我立刻去问看护梦到谁来看母亲,是不是长得很恐怖?她说不是!穿得很漂亮,脸很慈祥,然后她看到贴在妈妈床边的佛像就说:我梦到的人跟这三尊长得一样(因为她是回教徒,对佛教的种种不熟)。我一听当下就放心了。

那天下午四点半,母亲便往生了,走时只是做了几次深呼吸,非常安祥,感觉上好像在熟睡,一点痛苦也没有。

母亲昏迷时,我们常在她耳边复诵上人的开示内容,并请她跟着我们一起念佛,且每隔一段时间,又再提醒,直到往生。往生后我们家人及几位同修帮妈妈助念二十四小时,助念时,发觉她的脸变得好秀气,脸上的皱纹也没了,本来张开的嘴也成半闭了,二十四小时净身时,妈妈的身体比生前更柔软,深觉佛力不可思议。

后来又从堂姊那儿听到:她去医院探病时,看到西方三圣在床边守护着母亲。我听了好高兴、好感动,因为由此应证了弥陀的慈悲,母亲应已蒙受弥陀的救度,往生西方极乐世界了。南无阿弥陀佛!

答:刚才这个事证有两个重点:第一,临终前,外籍看护见到弥陀现前;第二,她的堂姊到医院探望时,看到西方三圣在旁保护她的母亲。

这两点事证就可证明经典(理证)所讲的「光明遍照十方世界,念佛众生摄取不舍。」(《观经》)「其人临命终时,佛与圣众现在其前。」(《小经》)是真实不虚,事理互证。

阿弥陀佛于人临终时现前,如果被我们的同修或莲友看到,可能比较缺乏说服力,因为我们的莲友们,本来就是念佛人,对教理有深入,对于净土经中阿弥陀佛的现象也非常清楚,别人一定会以为只是幻景。但是今天看到的是她们请的外籍看护,而且这位看护是信仰回教,完全没有佛教、净土、阿弥陀佛的观念,结果却梦到阿弥陀佛(虽然她并不知道梦中看到的是阿弥陀佛,但当她看到西方三圣图时,就认出来是阿弥陀佛)。由此可见阿弥陀佛有在这个家庭示现,在「其人临命终时」,真的现前来保护、等待、接引。这段见证对我们是很大的启发,很难得!也很值得。

我们今天就讲到这里。南无阿弥陀佛!

(讲于2006年3月25日)
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