一、皈依佛

三宝代表着佛法的一切。因此，整个修学都离不开对三宝的依止。学佛始于皈依，这是我们对三宝的宣誓和承诺。经由皈依佛、皈依法、皈依僧的特定仪式，跨入佛子行列。所以，皈依也是衡量是否佛教徒的基本标准。

若将皈依比作菩提之路的起点，其终点，便是成就与三宝无二无别的品质。遗憾的是，不少佛弟子对皈依的认识较为肤浅，甚至将一切寄托于仪式，似乎学佛已随着仪式结束而圆满完成，从此一劳永逸地享有诸佛加持，三宝庇护。须知，皈依决非一次仪式所能涵盖，而是贯穿着整个成佛的修行。

佛教与其他宗教的重要区别在于，皈依上帝，上帝永远是至高的主，信徒永远是卑微的仆，这一关系是恒定不变的。而佛弟子虽以三宝为皈依处，但这种皈依是以成就三宝为目标。佛陀在菩提树下悟道时即已发现：每个众生都具足如来智慧德相，所谓“心、佛、众生，三无差别”。换言之，佛和众生在显现上虽有天壤之别，但在生命某个层面却是无二无别的。

我们所以是凡夫，乃现有生命品质使然，那就是贪、嗔、痴，那就是无明、我执。但我们不必气馁，在重重烦恼覆盖下，还蕴涵着无尽的生命宝藏，蕴涵着与三宝同样圆满的慈悲和智慧，此为无上菩提之本。修行，正是为了开发自身潜在的这一品质。就象开发矿藏需从掌握勘测技术开始一样，修习皈依，亦是从认识三宝功德开始，进而忆念、熟悉，方能与其相应，乃至最终成就。

忆念三宝的修行非常重要。我们时刻忆念什么，心就会和什么相应。每天忆念财富，心就和财富相应，从而寻找并实践一切可能致富的机会；每天忆念感情，心就和感情相应，最终使之成为生命不可分割的一部分。同样，不断忆念三宝功德，便能使其在内心的份量逐渐加码，推动我们不断开发自身本具的三宝功德。

学佛，是由认识到成就三宝品质的过程。三宝内涵精深，住持三宝而外，还有化相三宝、理体三宝、自性三宝等等，由不同层面展现三宝的甚深意蕴。普通信众学佛，往往执著住持三宝，却忽略了理体三宝和自性三宝，不曾由表及里地深入其中。若仅仅停留于对住持三宝的皈依，即使虔诚有加，学佛也难有进展。

而有些人则走向另一个极端，认为自身已然是佛，无须皈依外在三宝。事实上，依止住持三宝是学佛不可或缺的环节。当我们处在凡夫心的层面，自性三宝早已被遮蔽，虽有若无。就象矿藏，需要特定技术开发、提炼，才能发挥作用。住持三宝，正是帮助我们认识并开发自性三宝不可缺少的方便。

那么，如何通过对三宝的认识和皈依完成生命最高价值呢？

一、皈依佛

佛，梵语布达，意为觉悟者。所谓觉，乃相对凡夫不觉而言。佛陀不仅自觉，更引导众生觉悟，众德悉备，觉行圆满。他所具备的无量功德，还反映在如来、应供、正遍知、明行足、善逝、世间解、无上士、调御丈夫、天人师、世尊这十大名号中。

皈依佛，固然可以祈求佛力加被，但更重要的，是追随佛陀的足迹，行佛所行，证佛所证，以此成就“本然自性天真佛”。

１、佛像

佛像，即佛陀造像，为住持三宝之一，象征佛宝。关于佛像起源，据《增一阿含经》记载：释尊在世时，曾往忉利天为母说法，三月未还，信徒优填王与波斯匿王思佛心切，各以牛头栴檀与紫磨金塑佛形象供奉，见之如对佛前。

佛陀入灭后，佛像更成为神圣象征，为信徒瞻仰、礼拜、供养。佛教造像之首要目的，在于“令十方瞻仰慈容者，皆大欢喜，信受皈依，广种善根，潜消恶念”。这种寓教于形的亲切方式，使佛教得以从精神圣殿走向社会，向民众传达慈悲喜舍的内涵，示现彼岸净土的境界。在所有的佛教寺院中，无论是南传、汉传还是藏传，无不供奉着相好庄严的佛菩萨造像。虽然造型各异，体量有别，既有高哉伟哉的巨型塑像，也有不及盈寸的精雕细刻，但都体现了信徒心目中佛菩萨的慈悲形象。

那么，佛像是否等同于佛陀真身呢？关于这个问题，禅宗“丹霞烧佛”的公案能给我们以启发。丹霞禅师为唐代人，曾至洛东慧林寺挂单，因天寒而烧殿中木佛取暖。住持见之怒曰：因何烧佛？师云：烧取舍利。住持诧异：木佛何来舍利？师对曰：既无舍利，再取两尊烧之。住持闻言有省。禅师所行，是为破除世人执相之弊，仅执土木造像为佛，却不见自性真佛。当然，对于禅宗祖师为教化愚蒙而采用的特殊方式，我们切不可轻易仿效。

佛像虽非佛陀真身，但恭敬佛像却是极为殊胜的修行方式，可强化学人对三宝的皈依之心，为增上修行重要助缘。若能将佛像视为佛陀真身而虔诚顶礼，油然而生神圣感和恭敬心，内心当下就能得到净化。反之，仅仅将其视为艺术品，那么，除欣赏或予人美感外，不会对心行产生任何震慑作用。面对佛像时，一样会妄想纷飞，一样会烦恼重重。因而某些人以为，对佛像的神圣化，乃信徒迷信所至，甚而斥之为“偶像崇拜”。殊不知，这是佛弟子见贤思齐、净化内心、开启觉性的修行方式，意义深远。故普贤十大愿王中，即以“礼敬诸佛”为首，由礼敬而令心渐渐与之相应。

还应注意的是，在修行过程中不能停留于对佛像的执著。如是，我们将被外相所缚。从恭敬佛像到超越对相的执著，代表着修行的不同层面，应次第而修，不可偏废。

２、佛的色身

佛的色身，即诞生于两千多年前，示现八相成道的本师释迦牟尼，为化相三宝之一。佛陀本着救度有情的悲心化现人间，在娑婆世界说法度众。由此，而有佛教在世间的流传广布。

佛的色身能否代表佛？对凡夫而言，见到某人形象，便意味着见到此人；说起某人，脑海中浮现的也是其形象。除此而外，难道还有什么更具代表性吗？

佛陀具足三十二相，八十种好，见到这些相好庄严，是否等于见佛真身？世尊在《金刚经》中告诉我们：“若以三十二相观如来者，转轮圣王则是如来。须菩提白佛言：世尊！如我解佛所说义，不应以三十二相观如来。”紧接着，世尊宣说那个著名的偈言：“若以色见我，以音声求我，是人行邪道，不能见如来。”

佛陀色身亦为因缘和合假相，是故，见到如来身相并不等于见到如来真身。据记载，佛陀从忉利天返回时，弟子们皆踊跃前去迎接。莲华色尼为先睹佛颜，化身转轮圣王列于队前。未料佛陀却道：“汝虽见吾色身，且不见吾法身。须菩提岩中宴坐，却见吾法身。”原来，众人前去迎接佛陀时，须菩提谨记世尊“见法即见佛”的教诲，正观缘起，悟入诸法空性，彻见如来法身。这也印证了佛陀在《金刚经》中反复强调的“不可以身相见如来”，因为，“凡所有相，皆是虚妄”。

如来以色身应世，目的是方便接引众生；以音声说法，目的是慈悲教化有情。若执著身相、音声乃至言教，反而见不到如来真身。但我们要知道，色身固然非真，却不可离此寻找如来。因为法身无所不在，并未离于色身，有智者同样可以即色身体悟法身。

３、佛陀的品质

佛陀，意为觉者，乃自觉、觉他、觉行圆满的悟道者，故觉性为佛陀核心品质，即《坛经》所说的菩提自性。《坛经》开篇，六祖告众曰：“菩提自性，本来清净，但用此心，直了成佛。”开宗明义，直畅本怀。这是因为，佛陀的各种功德皆建立于觉性基础上。正是觉的力量，使佛陀成就断德、智德和悲德。

断德，亦名解脱。谓如来断除一切烦恼惑业，净除无余。在无尽生命延续中，我们因无明造作种种业力，不断流转生死，轮回受报；还因无明产生种种烦恼，时时颠倒妄想，沉沦苦海。人们不断追逐外在享乐，试图减少烦恼。但在这无常危脆的世间，一切有为法皆如梦幻泡影，无论财富还是地位，无论家庭还是亲友，其作用皆是有漏而有限的，至多使烦恼得到暂时缓解，却无法从源头解决。怎样根除烦恼？佛法告诉我们，生命内在本具化解烦恼的能力，即觉性。当它作用后，烦恼将自动化解。佛陀便因圆满觉性而成就断德，超越二执束缚。所以，觉性和解脱是一体的。

智德，即般若智慧。谓如来以平等智慧，照了一切诸法，圆融无碍。诸佛成就的阿耨多罗三藐三菩提，正是至高无上的觉悟，故名一切智者。所谓一切智，包含如所有智和尽所有智两方面。如所有智，即了知事物本质的智慧。尽所有智，即了知世间一切缘起现象差别的智慧。由成就差别智，而有度化众生的无量方便。

悲德，即圆满大悲。谓如来乘大愿力，救护众生，有缘莫不蒙度。佛陀的慈悲是平等无别、无量无边的，与凡夫的小慈小悲有着天壤之别。孟子云，“恻隐之心，人皆有之”。但凡夫的悲悯之心极为有限，因为它是以狭隘的自我为基础，只是关心我，我的家人，至多扩展至民族和国家。即使能够心怀全人类，也很难将这份关爱遍及所有众生。而佛菩萨的慈悲是“无缘大慈，同体大悲”，将众生和自己视为一体，没有任何条件和亲疏之别。所以能达致这一境界，也是觉性使然。佛陀已超越我法二执，证得一切有情的平等性，故能本着清净无染的悲愿利益众生，尽未来际，永不间断。

觉与不觉，是佛与众生的根本差别所在。正如《坛经》所说：“前念迷即众生，后念悟即佛”，迷为众生（不觉），悟即是佛（觉）。迷与悟，并非截然对立的两种生命形态，二者皆存在于我们现前一念中。而烦恼与菩提的区别，也仅在于著境和离境之间，所谓“前念著境即烦恼，后念离境即菩提”。之所以会著境，还是因为不觉。当心沾于境界并产生我、法二执，烦恼就随之生起。一旦觉悟现起，离开对境界的执著，当下就是菩提。佛陀，正是因为开启生命内在的觉性，而能圆满大慈悲、大智慧，证得大解脱、大自在。

４、禅宗的见地

觉性，并非佛陀独有，事实上，一切众生皆完备无缺。佛教中，有大量经论论述众生具备的这种觉性，尤其如来藏体系的经典。当然，各经论对觉性的表述略有不同，如《楞严经》名之为妙明真心，《涅槃经》名之为佛性，等等。在这些经论中，佛陀以种种说法，殷勤譬喻，启发众生认识并开启自家宝藏。如《涅槃经》云：“一切众生悉有佛性，以佛性故，众生身中即有十力、三十二相、八十种好。”又如《大方等如来藏经》所云：“一切众生，贪欲恚痴诸烦恼中，有如来智、如来眼、如来身、结跏趺坐，俨然不动”。

生命蕴涵无价之宝，我们却在流浪乞讨中度日，何其悲哀？所以，一些高起点的修行方法是直接引导学人认知觉性。如禅宗及藏传佛教的大圆满、大手印等，皆以如来藏为见地，认为众生本具佛陀品质，以此作为修行入手处。

相关开示，禅宗公案中比比皆是。大珠慧海禅师参拜马祖时，“祖曰：来须何事？曰：来求佛法。祖曰：我这里一物也无，求甚么佛法？自家宝藏不顾，抛家散走作么？曰：哪个是慧海宝藏？祖曰：即今问我者是汝宝藏，一切具足，何假外求。师于言下自识本心，踊跃礼谢。”其后有人询问慧海禅师：“如何是佛？”师答：“清潭对面，非佛而谁？”人人具足佛性，问题只是在于，我们是否认识，是否敢于担当。所以，禅宗修行非常重视直下承担。

《坛经》中，六祖慧能初见五祖时，便体现出这种舍我其谁的丈夫气概。“祖问曰：汝何方人，欲求何物？惠能对曰：弟子是岭南新州百姓，远水礼师，惟求作佛，不求余物。祖言：汝是岭南人，又是獦獠，若为堪作佛？惠能曰：人虽有南北，佛性本无南北；獦獠身与和尚不同，佛性有何差利？”

在佛性层面，一切众生等无有异，不论佛教徒还是基督徒，甚至蚊子、蚂蚁，并不存在本质区别。只因业力和生命积累的不同，才有种种差别显现。一旦开启宝藏，证得本自清净、本不生灭、本自具足、本无动摇、能生万法的觉性，生命便能完成质的飞跃。正如五祖对六祖所言：“不识本心，学法无益；若识自本心，见自本性，即名丈夫、天人师、佛。”

此外，《坛经》讲到的三身、四智，也是依觉性成就。所谓三身，是以清净法身为性，圆满报身为智，千百亿化身为行。所谓四智，分别是大圆镜智、平等性智、妙观察智、成所作智。所以说，觉性是佛法修行的立足点，也是佛陀成就一切功德的根本。正如六祖在《坛经》所言：“自性具三身，发明成四智。不离见闻缘，超然登佛地。”

同时，觉性具备化解一切烦恼的能力。教下的修行方式，是以不同方式对治不同烦恼。但禅宗或大圆满、大手印的修行，专以向上一着对治烦恼营中的千军万马。事实上，一旦启动觉性作用，烦恼堡垒将自动化解。因为烦恼也是无自性的，当我法二执瓦解后，它就失去了依附对象，再无立足之地。

皈依，由住持三宝开始，从佛像、佛的色身至佛的品质，层层深入，最终认识与佛陀无二无别的觉性。《坛经》中，将自性三宝定义为觉、正、净。皈依三宝，即皈依觉、正、净。所以，皈依及修学佛法的意义，就在于开启生命本具的觉性。

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