古代智者认为，有情众生由两部分组成：物质和心识。这两部分的起源，都依靠一种缘起。而所谓的缘起，包含了因和缘。物质的存在依赖于因缘，这个因缘又是由主因和外缘组成。以一棵树为例，树种是主因，阳光、空气、水分等就是外缘。一旦主因和外缘都具足时，外在的事物就可以不依靠任何创造者自然而然地产生发展。动物和人类的心识，也有其独立的因缘，同样分为主因和外缘。心识自身是明清的，与外在的物质有着本质上的不同。无明、行、识、名色、六处、触、受、爱、取、有、生、老死这十二种因缘，都来源于它。这十二种因缘的衍生与发展，形成了每个众生心识的不断发展与流转。我们的心识虽然没有其他力量，但只要因缘具足，它就可以不断变化。有可能变成动物的意识，也有可能变成人类或其他生命的意识。变成人类时，也许即生是富贵之人，但下一世就会变成贫穷者。无论如何，心识就是这样一直不停地流转迁变。既然人类的世界包含了精神世界和物质世界，那么，我们的生活也应该拥有精神和物质这两个层面的升华。精神财富是让我们幸福的主要因素，甚至超过了物质财富。当我们的精神财富丰厚充裕时，比如，拥有某种信仰、秉持慈悲观和平等观、内心充盈着满足感，即便无房无车，甚至穿着破烂，但心中却仍然会充满快乐、充满阳光。因此，我们要多关注内心的研究，寻找让心获得安宁的方法。
