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几百年来，来自中国藏地与中国各地勇猛的佛法修行者，他们投入多年的岁月，踏上漫长而危险的旅程前往印度，为的就是参访诸佛与菩萨曾经待过的地方。许多朝圣者历经长达数月的跋涉，终于抵达菩提伽耶或蓝毗尼时，意外地经历到非凡的觉悟、净境或梦境。这些朝圣者的经历有许多不可思议的故事：有的是石头雕像对他们说话；有的是当他们见到神圣的雕像或正要进入寺庙时一股轻风抚过他们的脸颊，霎时一切怀疑烟消云散。还有的故事说到一些修行者，他们只是凝视着佛陀在菩提树下所坐的位置，就完全被它震撼：就在这么一块普通的扁平石头上——不是昂贵的意大利沙发或玉石宝座——悉达多竟能终结流转、耗尽轮回，了却一再投生的无尽痛苦，成为究竟的胜者。还不只如此，在这同一个地点，未来佛弥勒也将成就同样的佛果。重要的是要记住，参访佛教圣地不会一次解决我们所有的问题，也不会令我们立即获得证悟。同时，我们人类都需要依赖自己所处的外缘与状况，就如同佛陀所说：“一切现象依外缘，外缘依于动机。”外缘和动机二者，是推动轮回生命的中枢引擎。当我们得以从这两者之中解脱时，我们就能脱离生死的循环，而享有所谓“涅槃”的自由。外缘对我们在各个层面都产生很大的影响，例如，我们如何选择穿着、受教育，生活在某种社会体系下，吃的食物，交的朋友，造访的地方，等等。因此，我们朝圣时所探访的圣地，对我们会是另外一个影响很大的外缘，而且是正面的。朝圣的正确动机是什么？最理想的，是要培养智慧、慈爱、悲心、虔敬心和真诚的出离心。所以在你出发前，应该许个愿，愿你的朝圣之旅，不管以什么方式，都能不断地让你忆起佛陀一切尊胜的证悟功德，并能因此让你积聚福德、净除染污。一开始，发展良好的动机这件事听起来似乎很简单，主要是因为我们还是以习惯的假设来理解。毕竟，这有什么难懂的呢？动机不过就是个想法，它连行动都不是，所以有什么大不了的？然而，一旦你开始修持自心，就会发现你的态度会转变。我们大多数人会惊讶地发现，建立正确的动机其实相当困难，而且在一开始的时候，我们肯定会挣扎。不过，当你更善巧之后，你从着手计划旅程开始，就能发展出正确的动机。从购买止泻药到打包行李，你会越来越兴奋，因为你所做的一切，都是这个过程的一部分，它将带你前往佛陀曾经住世与教法之处。你将会看到、闻到、触摸到诸多伟大觉悟者曾经居住或传法的土地。这年头，人们为了寻求爱情到夏威夷度假，为了购物到香港，为了欣赏文化而到罗马和伦敦；而你到印度，是因为受到伟大勇猛的灵性探险者的启发，那是他们的家乡。这些灵性探险者不只是佛陀的追随者，还包括了许多其他伟大宗教的圣者和导师。当然，对我们多数人来说，佛陀是启发我们的导师。虽然我们也许被他金身和顶髻的描述所吸引，但这些细节与我们对他的信心无关。真正激起我们虔敬心的，是他的教法以及所有既理性又合乎逻辑的方法，让我们自己去发掘实相。身为佛教徒，我们的目标不只是遵循佛陀的教导或成为他的仆役而已，我们终极的目标是要与他完全一样——成为证悟者。因此理想上，我们一切的所作所为，包括朝圣在内，其背后唯一的动机和驱策力，应该就是证悟成佛的大愿。为了发掘实相的灵性修持，其最重要的骨干就是正念，然而产生正念之因却很稀有。追随佛陀的人，会尽一切可能去唤起正念、保持正念并强化正念，并且利用所有各种可能取得的配备与标签，来帮助我们忆起正念，例如参访寺庙、在客厅悬挂佛像、念诵经文咒语、闻思修佛的话语等。任何提醒我们修持正念的方法，都是受欢迎的，而我们参访圣地的目的，就是为了善加利用遍布在这些地点里的，各种目不暇接、提醒正念的指示牌。