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工人工作要用功，农民种地要用功，牧民放牧牦牛也得用功，我们每个人不论干什么事、从事哪种工作都要用功努力。而在如此多的可供用心下工夫的领域中，我们应该向哪方面努力迈进呢？以世间角度来衡量，一般所谓的上等人也即一些具有远见的智者，他们往往对国家、民族的未来下工夫；中等人则为家人的利益奔波劳碌；下等人就在自己的温饱上大做文章了。若以佛法衡量，最有意义的举动当然是从事佛法的闻思修，我们一生的用功都应该对准这个方向。 不信佛教的人士可能根本不会接受他们自己其实是不明真理之士的看法，这些人往往都会自以为是地认为自己的所作所为充满智慧，并以之自得。若以佛教的出发点审视，这些人真的是被无明蒙蔽住了。别的不说，只以很多现代人在选购房子时的举动来看：亿万富翁花费巨资筹建自己的天堂般豪宅，似乎他们的房子必须而且肯定可以抵御十二级以上的地震、二十级以上的台风，同时还要稳固矗立千万年；普通工薪阶层则不惜以二十年、三十年、四十年，甚至一生为代价，月月去偿付为买房而贷的款。不知这些人想过没有，他们本身才能活多少年？生命的意义难道就只意味着享受与还债？所以我们才希望人们都能从事佛法的修行，那是唯一可擦亮晦暗人生、并为生命找到最究竟的归宿与最有价值的存在方式的用功之处。相信真有智慧之人一定能对这个问题有所共鸣。
我认识的苏华博士就对这一点深有同感。他毕业于曲阜师范大学英语系，先后在该校获得了本科及硕士学位，后又于某大学取得了博士学位。他在读硕士期间开始信仰佛教，在对佛法树立起坚定信心后，猛下工夫、精进修学，在身心诸多方面都取得了一定的证悟与验相。他的学佛感受是：作为一个修行人，首先应精通佛理，对佛法的经、律、论都应该娴熟掌握，这一点非常重要。学世间学问也得如此，不通达这门学科的基础理论，你又谈何实际应用呢？学佛也应先打好理论基础，然后再开始前行、正行，这样才称得上稳妥、可靠，也才能取得最终的证悟。在这一修学旅途中，我们最需要的就是持久的信心、毅力，还有用功努力。恒久的信念首先来自于对佛法的兴趣、爱好，如果对佛法一点兴趣都没有，那我们也未必会接受它的教言，更不会精勤修持。不过我相信，只要你初步尝试了佛教的滋味，它的无尽受用就一定会吸引你永远在佛道上走下去。在自利的同时，你的利他观念也必会相应的培植起来，你会渐渐意识到自己身上的崇高使命与责任——我们佛教徒理应对人类做出更大的贡献，为全社会美好道德的实现创造心理与行为的人伦典范。修学佛法有多种途径与方法，既可以向懂佛理之人请教，也可到寺院拜师学法……不过，所有的求学都应以勤奋为前提。学佛是一种长远行为，短时间就想精通恐怕有些天方夜谭的味道。包含宇宙万法的佛教对应所有众生的不同根基，一般说来，根基好的利根者应选择较高、较深的法门，尽管归元无二路，但方便还是有多门的。于我而言，这么些年来，我一直修禅宗及心中心法，几年的实修体验更让我对佛法宣示的道理深信不疑，我确确实实从自己的亲身感应中体会到了佛法给人带来的受用。这种受用绝不是什么特异功能、神通之类的枝末旁门，没有正见作基础的行为，即就是从外表而言有多么了不起，也无有任何实际意义。我所谓的受用首先就是指佛法打开了自己的智慧之门，在智慧之光的觉照下，我的身心世界才有了从内到外的本质改变。我们下苦功就应在闻思上下工夫、在实修上下工夫，这种种的努力都可以帮助我们掌握佛法宣示的人生大智慧，而在这种智慧的指引下，我们才可以更快、更稳地趋入佛法。这二者是相辅相成的，且能形成互动的良性循环。学佛需要智慧，学佛也可以增长智慧，从智慧当中，并且只有通过智慧才能体会到佛法不可言说的妙用。至于佛法智慧的核心，当然是要了达心的本性。我的探索路径则采取了禅定法门。记得刚开始打禅七时，自己的分别念非常旺盛，简直难以调伏。但我不灰心，我知道凡事不可一蹴而就，正邪相抗时，我们最需要的就是平常心与毅力。经过自己的不懈努力与自我调整，真的深入禅定中后，它的妙处的确无法言喻。记得有一回在一家寺庙里打禅七，当时寺院正在修建，环境非常嘈杂。但在我初步了知了万法唯心的道理后，这些噪音非但对自己没有造成障碍，反而转成了妙用，这让我对佛法的境界更为仰慕。我经常都会参究一些禅宗公案，越参究越认定其中所包含的境界实可谓言语道断，正如心行路绝一般。对于心的初步认识让我相信，如果真正通达心的本性后，无有挂碍、通透光明、寂静无为的心性本来状态一定可以现前。南京大学有一个《禅学研究》杂志，我曾在这本刊物上发表过一篇文章：《马祖道一的参法、宗旨及其修证法》，平常也写有另外一些文字探讨佛理与自己修证的心得体会。我个人觉得禅宗的明心见性宗旨与大圆满、大手印的境界无有任何差别，它们全都是在帮你尽快打通关节、直达心源。
不过，光讲讲“口头禅”是没多大用处的，我们必须一步一个脚印真参实证。闻思、实修，再闻思、再实修，我相信对任何一个真修行人来说，只要他努力，上师三宝就决定会加持他，他一定会有稳固的修证体验。现在我每天都要禅定，有时一天可有十几个小时处于如如不动的状态，一次入定的时间也可持续十八个小时。定并不是死定，也不是单纯为定而定，它是一种手段，也是一种境界。如果你也想有所体会的话，那就尝试着迈进佛门一只脚吧。愿意再迈第二只脚抑或马上就退缩回来，还是留给你自己决定。我与苏博士交谈的时间并不长，他还有许多研究佛法的境界、心得来不及表达。我觉得他的很多观点都有借鉴价值，比如关于各派相融的观点。舒州龙门佛眼和尚曾说过：“未达境唯心，起种种分别。达境唯心已，分别即不生。分别既不生，便舍外尘相。”从中表露出的“此性本来清净，具足万德。但以随染净二缘，而有差别”的观点，与大圆满的见解并没有什么本质不同。对一个真懂佛理的人来说，各宗各派最究竟的见解无有差异。我们所要做的不是分别过来、摇摆过去，指东指西，关键问题是一门深入、真下工夫。蜻蜓点水似的学佛怕是永远也达不到即生成佛的目标，如果真想圆满果地，那就必须放下一切、无所畏惧地勇往直前！