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劝老人一心念佛求生净土
《日常如何修行净土》 ︱ 益西彭措法师.讲述 ︱
今天我要对专修或主修净土的老人讲一点话：
老人们该好好考虑自己的生死大事了！时间过得很快，说不定这几年就有无常到来。那时有没有着落呢？是该好好想一想啊！
如果平常没有靠定阿弥陀佛，没有训练，死的时候一无主张，这样还是要再轮回的。如果恶业发动，堕了三恶趣，那更是千生万劫在恶道受苦啊！
看看自己所在的城市，这一天一夜里死掉多少人，不要说生西方，就连生天，百千人当中也没有一个。再说修行人里，不求生西方的话，又有多少人了生脱死。现在你已经有把握了吗？准备在临终怎么来通过？
人生大部分的时间已经空过了，是该好好算一笔账了！这一生，修行有多大的进步，烦恼减了多少，业障又消了多少？以5年来计算，以前的5年有多少进步？往后就只剩下一个5年或者两个5年，而且精力越来越衰弱，老年的苦会越来越多、越来越重。如果不抓紧这段时间，尽全力积好往生资粮，这一错恐怕成千错万错了！
好好想想，到临死的一刻，自己有没有生死自在的境界。可以想想，现在生一场大病，能不能心里不乱呢？生大病时，心里都做不了主，慌乱、迷惑，何况死亡呢？临终四大分解，就好像活牛剥皮，不是大修行人哪里能轻松度过呢？再想一想，这一生敢保证只有善业没有恶业吗？就看平日里，心里想的、口里说的、身上做的，造了多少业，临终如果恶业发动，就会把心拉向三恶趣。这一下去，那是千生万劫也难以解脱的。在恶趣感受苦报时，又会引发恶业，旧的业没有报完，又加上新的业，这样就是无穷无尽地轮转，怎么得了呢！经上讲：“七佛以来，犹是蚁子；八万劫来，未脱鸽身。”就是堕落成蚂蚁之后，直到七尊佛出世以来，都一直是蚂蚁。还有投了鸽子的身，八万劫都超脱不了。一想到这些，身上汗毛都会竖起来，怎么还不上紧呢？
在临死的时候，亲父亲母救不得你，儿女代替不得你，你眼睛看看周围，有谁可以作依靠呢？能靠得上谁呢？只有阿弥陀佛能救你、能摄受你、能保护你、能成就你。这不是很明白吗？生死大事谁都依靠不上，只有靠阿弥陀佛，往生极乐世界。这一点抉择清楚了，就要一心一意地念佛求生净土。对你来说，再没有第二条路了！再没有第二个可依靠处了！切切要趁着现在眼睛还看得见，脚还能够走，还有精力，身体还健康的时候，身心依靠阿弥陀佛，向佛求哀乞怜，从早到晚，向佛诚恳祈祷，不可以片刻放舍。
如果没有对这个法门珍重，靠不定、靠不稳，那就不免糊里糊涂错过去了。从早到晚，随随便便，无所事事，晃晃悠悠，几年一晃就过去了，到后面疾病缠身，卧床不起，口里想念也念不出，心里想缘也缘不了，到这时候再后悔已经晚了，机会错过去了。
常常要想我剩下的时间不多了，就像风中的残烛，随时都会熄灭；又像草上的露水，太阳一出，就蒸发掉了；又像水上的泡沫，风一吹就破灭；又像石火电光，一闪即过。这样一个虚假的身体，到了垂暮之年，随时都会灭掉，不是在早上，就是在晚上，不可不上紧啊！
人生最多只有百年，现在已经到了晚年，就应当放开心量、看破世间，就像一场戏剧，哪里有真实呢？演戏的时候，台上有各种表演，这里头哪一点是真的？全都是假的。我们在人生之中，就是演一场戏，夫妻的戏、母子的戏、各种家庭事业的戏，已经到了晚年，应该知道这人生的种种都是演戏，没有真实，所以不要执著。
晚年的时间不多，也就只有三、五年了，这三、五年怎么度过呢？就以一声阿弥陀佛来消遣光阴，以极乐世界作为我的故乡。我现在念佛，日后就往生到西方，这是何等的幸运！何等的幸福！这么一想，要常常生欢喜心，不要生烦恼。
如果遇到不如意的事心里起烦恼时，要立即把心转在这声佛号上，快快地提起来、念起来，再回光返照这么想：我是阿弥陀佛世界中的人，怎么能跟世间人一般见识？这样就回嗔作喜，还是阿弥陀佛！阿弥陀佛！高高兴兴地念。世间事不要多理会，不要争个你长我短。像这样就是智慧中人啊！这是自己得安乐，自己得自在。
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现在儿女不孝顺的多。如果在家里儿女对你不好，有时受媳妇的骂，或者住的房子很差，要干很多家务，这些都不要太在意。要一心念阿弥陀佛，其它不要去想它。你想得很多，只会越想越生气，越想越委曲。要想心里不苦，就一心想阿弥陀佛、念阿弥陀佛，这样想、这样念，就会越念越欢喜。知道这个道理之后，就要一直靠着这句佛号不离开。
只要你心里有佛，一切就都会变好。在小屋里念佛，这个屋子念得香光庄严，成了极好的屋子。做家务时边做边念，做事也变得非常安乐。所以只要一心念佛，其它不想，人生的小苦就会脱掉，不但这点小苦脱掉，连生死的大苦也能脱掉。到了临终，阿弥陀佛接你去极乐世界，那有多好！真能放开，一心念佛，不必等往生之后，现在就能时时享受安乐。
下面讲一个卖苦的故事，大家听听：
这是讲民国浙江慈溪有个老妇女，家里穷苦，儿子又不孝顺。有一天她被儿子骂了，心里难受，就找附近的出家师父诉苦。
师父说：“你知道自己身上有苦，为什么不把苦卖掉？”
她问：“怎么能卖掉苦呢？”
师父说：“你专心念阿弥陀佛求生西方，临终佛接你到西方，就断了一切苦，以后就只受安乐，这就把苦卖掉了。”
老人说：“我们母子俩住一间房子，里面既有床，又有灶，床下还有猪圈，这么邋遢，怎么能念佛？”
师父说：“这都没关系，你只管常念不断，有空就到庙里来拜佛。”
这以后老人就依教奉行，一心求脱苦，念佛从不间断。
三年过后，在她临终前几个月，她对儿子说：几月几号我要生西方，你不要外出，给我料理后事，也算尽儿子的孝道。她儿子不信。过了一段时间，再提起时，还是不信。
到了临终前几天，她儿子忽然闻到奇异的香气，到处找也不知道从哪里传来，这才相信母亲说的是实话。到这一天，他在家守候，只见母亲沐浴更衣，端坐念佛往生了。
像这位老人家里穷苦，儿子忤逆不孝，照一般，晚年会过得很苦。但她因为自己苦，就一心想脱苦，一心靠定阿弥陀佛，结果这些苦都解脱掉了。
以前我给大家讲过黄打铁的故事。这个人很穷苦，以打铁为生。后来有个出家人来，他请示修行的方法，师父就叫他念佛，不花钱又不妨碍工作，能一生念佛不间断，临终就由佛接到极乐世界，永脱苦恼，常享安乐。
黄打铁这以后就依教奉行。每次打铁时，口里都念佛不断。
他妻子说：“打铁本来就苦，再加念佛，不是更苦吗？”
黄打铁说：“这个法好极了，以前我在火炉边觉得热，一念佛就不热。打铁觉得胳膊酸，念佛就不酸。”
几年后，他忽然沐浴更衣，对妻子说：“今天要回家。”
妻子说：“这不是你的家吗？哪里还有家？”
他说：“我的家在西方！”
妻子笑他：“你去好了。”
他还是边打铁边念佛，口里说了一偈：“叮叮当当，久炼成钢，太平将近，我往西方。”这样就站着往生了。当时奇异的香气非常浓郁，天乐鸣空，大家都共同闻到。
民国还有一位赖祥麟，这是江西的一个农民，以前很爱喝酒。六十多岁时，儿子死了，就领着媳妇孙子种田过日子。他觉得做人苦，总想出离，听别人讲净土法门，就开始吃长素念佛，一心一意地求往生。久而久之，念得越来越纯熟，即使成天干活，也不间断一句佛号。
七十多岁有一天，他忽然脚肿了，叫孙子向西方陈列供品，而且说：“西方的境界很好啊！你看好多莲花，我今天要到极乐世界去了。”
孙子说：“阿公的脚肿了，怎么能去？”
老人说：“不是身体去，是心去。”
正烧香时，老人就面向西方结跏趺坐念佛走了。
所以老人家们，只要你们一心一意念这句佛，什么时候都不忘掉佛，那就算在家里做一些事，也不会觉得苦。我们在念佛时心里欢喜了，干什么都是欢喜的！见什么人都是欢喜的！日日夜夜，有哪一样不欢喜呢？所以晚年要想安乐，就不能离开这句佛。一离开佛，心里起无明烦恼，就又落到苦里去了。
如果能这样专一、能这样坚持，也用不了太久，就能做到边做事边念佛。做到之后，心里的苦就越来越小，一定会很安乐。
所以要好好想想，是不是一句佛号安度晚年。现在我们讲老年问题怎么解决？在一句阿弥陀佛里解决。现在的老人普遍孤独，如果能把心思放在阿弥陀佛上，自己的心和佛心相应了，就能去苦、消愁。儿女不如意，怎么能做到不苦恼呢？就是念阿弥陀佛，佛念得熟，世间事不去想它，心里就不苦了。不念阿弥陀佛，没有寄托，心老缘在上面，就会很苦。所以要把心换过来，不断地念佛。这样念得好，有佛加持自己的心，心情会很好，心里会有寄托。
很多念佛的老人耳聪目明，思维清晰，而且人生有希望，不会对死绝望。所以这是大安乐法门！一想到临终有佛来接引，一想到由自己的勤修一定能往生，就会信心充满，欢喜充满！
人的晚年身上难免有一些病苦，但有这句佛号在心，心里没有忧苦，就好得多了。能念阿弥陀佛，就有前途有希望。没有念佛，老年孤苦寂寞，各方面的苦都难以避免，怎么面对？怎么解决？
现在的社会跟过去不一样。过去还有几代同堂。这个时代，老人越来越孤独。子女不孝顺的多，和老人共处交流的都很少。但是你有一句佛号就不怕，你念念在佛，这些就都不成问题。老人的孤独是因为自己想不开，没有寄托，又看到儿女不孝顺、不交流，自己的心没地方放。但能把心思放在佛上，一心一意地依靠佛，佛不嫌弃你。自己的心会放得开、会开朗、会欢喜。这个欢喜不需要外在的条件，只要佛号常常持在心里，就是欢喜灵丹。
像上一次讲到的许氏，晚年念佛得到了几十年没得到的安乐。这不是孝子所能给予的，不是吃好东西能得到的，也不是穿好衣服住好房子能得到的。世间的一切快乐都没办法比。所以要做有智慧的老人，把心放在阿弥陀佛上，一切问题都能解决。
还有，老年可能会面临各种各样的慢性病，老年痴呆啊，脑中风啊，怎么提前预防？还是一心一意地念阿弥陀佛，祈祷阿弥陀佛，求佛保佑、加被。一心投靠的话，晚年会顺利地多。阿弥陀佛的大慈悲、大威神力，临终都能让你正念分明，当然生前也能帮你避免这些问题。但你自己要肯以至诚心来投靠佛、祈祷佛。
下面再看一则事例：
民国有位姓朱的妇女，从小信仰观音菩萨，而且深信因果，孝顺父母，对人慈悲，喜欢行善。到她六十八岁时，听儿子讲净土的利益，就开始吃素念佛，十多年来一直不断。她每天早晚共念佛一万声，其他时间随时随地默念。后来为了避免琐事打扰，常常在一间屋子里闭门静坐，念佛也更加绵密。
有一年她生病，两三天没吃东西，口里不说话，手上的脉搏完全没有了。但还能面西静坐，丝毫没有痛苦。病好之后，家人问起当时的情况。她说：“感觉自己坐在莲花上，心里非常愉快。”
到民国二十年左右，又生了一场寒热病，家人为她轮班念佛。去世的前一天，她对家属说：“我还有一两天时间，你们可以暂时休息，不过要换好衣服、鞋子等。”
第二天上午，在子女等的助念中，面西端坐，不久安然往生，面容欢喜愉悦。几小时后，头顶还是温热的。奇特的是，遗体入殓时，她的孙女因为过度哀伤而昏迷。等她醒过来后，对大家说：“我见西方大放光明，观世音菩萨手持杨枝，领着无数菩萨从虚空中降下，祖母跟在后面，神情光彩，和生前大不一样。一切景物都很庄严灿烂。见到这情景，我的哀痛顿时消失，心中的愉悦不可形容。”
公案里的这位老人，是有大福气的。她是世间事都能放下，独自安安静静地修。所以晚年过得非常清净、平安，往生也非常顺利。
所以年老了就不要管世间闲事。“少说一句话，多念一声佛”，“少亲近世间的人、世间的事，多亲近阿弥陀佛”，这样就安乐。
年纪大了，不要老坐在电视前，越看身体越不好。电视要戒掉。东奔西跑也要戒掉。安安静静呆在房间里，一心念佛就最好。唐朝白居易有几句诗说：“余年七十一、不复事吟哦。看经费眼力，作福畏奔波。（我已经七十一岁了，不再作诗了。眼睛不好，看经很吃力。作福德也害怕奔波，这个衰弱的身体折腾不起了。）何以度心眼，一声阿弥陀。（这老年的心怎么度过呢？把心寄托在什么上呢？就是一句阿弥陀佛！）行也阿弥陀，坐也阿弥陀。纵饶忙似箭，不废阿弥陀。（走也阿弥陀佛，坐也阿弥陀佛，就算非常忙，也不丢掉阿弥陀佛。）日暮而途远，吾生已蹉跎。旦夕清净心，但念阿弥陀。（天已经快黑了，解脱的路还很长远，而我今生已经错过。我现在从早到晚只以清净心念阿弥陀佛。）”
《念佛感应见闻记》里，还讲到一位孙凤英居士。她自己说：我先生是个穷公务员，又有六个子女，必须量入而出，好在修这个念佛法门，不要花什么钱也可以修。我每天早晚点香礼佛三拜以外，洗衣服时念佛，煮饭也念佛，扫地也念佛，我时时刻刻都是默念在心。我见了邻居就劝人念佛，劝人听经，可惜他们都不信，有的反而把我看成愚昧迷信。所以我看他们成天说一些是非，虚度光阴，觉得他们很可怜。
再说这位孙居士身上发生了这样一件事。某一年五月，有一天晚上，大概两点多钟，她在睡眠当中。左手的脉搏上忽然被什么东西咬了一口，痛得要命，立刻大声哀叫。她的先生和大孩子起来，见到一条大虫在她手臂上爬动。父子俩赶紧把大虫抓住，钉在墙壁上。她当时痛得要死，被咬伤的地方好像有什么东西会到处流动，一直痛到脑子里。感觉头胀得像斗一样大。但心里很明白，那股痛劲，如果痛到心脏，就没命了。当时胸口被堵得喘不过气来，她自己也想到：命中注定该活到此时此刻为止，恐怕没有办法救了。
她觉得这一下命保不住了，就一心大声念阿弥陀佛。虽然痛已经蔓延到脑部，即使走到心脏，她还是一直用心念佛，希望阿弥陀佛接引自己去西方。
当时三更半夜，没地方去请医生。所以没有打针也没有吃药，一心一意只想往生西方，一直不间断地念佛。念到不惊不怖，心里一丝不挂，只有一句阿弥陀佛。那个时候，忽然间身体轻松起来，不但头不痛，胸口也不闷了。不到天亮，就清醒起来，精神也复元了。
钉在墙上的那条大虫，差不多一尺左右，有很多的脚。后来人家说是一条大蜈蚣，被蜈蚣咬了要害比毒蛇还危险，往往致人死命。
为什么我要讲这件事呢？因为老年人容易遇到病苦、遇到一些意外，这时候的第一个反应应当是提佛号。比如在危难关头孤立无援，这时怎么办？就是放下万缘，一心一意念“南无阿弥陀佛”，求佛慈悲接引自己往生。这一点平时就要练习纯熟。就像公案里的孙居士时时刻刻一句佛号默持在心，紧急关头，自然的反应就是一心念佛，希望佛接引往生极乐世界。这样肯放下一切，一心念佛，寿命尽了，就一定能往生西方；寿命没有尽，也会得佛力加持转危为安。
一般人对名号的功德认识不深，往往会迷信外在的药物、医疗等科学技术。他不知道佛号有不可思议的力量。在一切不可思议中，佛的力量最不可思议，而佛号是佛果地的境界，以信心和虔诚心来持念，得到的加持也极其不可思议。
这个佛号是不可思议的如意宝，一切世间和出世间的利益都可以成办，它能解世间厄难、能解毒、能治病，还能解生死苦，把人从生死轮回中拔出来，成菩萨、成佛。所以一切的事情都能用这句佛号来解决，关键你要有真实的信心。
现在人知道有钱可以买车子、买房子，可以日子过得好，所以就对钱非常有信心，拼命地赚钱。我们不要相信钱，要相信佛号不可思议的作用，真正有信心，全心地投入、全心地依靠，全力地持念，决定得到真实不虚的利益。这是最简单、最容易、最方便了，不需要什么外在条件。谁肯持就会得到不可思议的利益。这么不可思议的佛号，是阿弥陀佛用来救度一切众生的无上妙宝，而且方便到了极点！关键就看你能不能对这句名号生起决定的信心，能不能持之以恒地持念。如果能，那就一切都变得顺利了，再加上有往生的决定誓愿，就决定往生。
还有老人担心自己没有文化，不识字、看不懂经书。这些都不要紧，佛门广大，有文化可以学佛，没文化照样成就。其实，没有文化的老人正好念佛，只要你肯照着做，反而容易成就，因为你的心思单纯，没有很多分别，容易跟佛相应。
这里也有很好的故事。是说清朝时有个叫王痴头的人，非常愚笨。父母去世之后，他没有吃的，就躺在破旧的屋子里，不晓得怎么过日子。有人给他钱，他也算不出是多少。当时有个姓陈的道人收了他做徒弟，教他每天扫地捡柴，晚上的功课是念几百句佛和礼拜，以一炷香作为功课的时间。
王痴头念佛不成声调，每一次昏沉想睡时，陈道人就用长竿子打他，说：“你这么笨，还不知道精进吗？”
这样经过三年。有一天晚上，王痴头呵呵大笑。陈道人又用竿子打他。王痴头说：“今天你打不得我了！”
陈道人就问他是什么缘故，他说：“师父啊！你坐了十八年不知道修法，如果能像我一样老实礼拜念佛，早就生西方见佛了。”
陈道人很吃惊，不晓得他在说什么。第二天，王痴头登上山崖，面向西方，合掌站着就往生了。
所以没有文化也照样成就。能信净土法门，一心求生西方就是有大智慧的人，有大善根的人。这样的智慧和善根是世间专家、学者根本没办法比的。他们只会做一点世间法，而你能修即生解脱的出世间法，他们对佛对不可思议的净土生不起信心，而你能生信心，而且一教就肯做，这就是远远超过他们的地方，所以自己应当有信心。
老人家们已经这么大年纪，没有很多时间了。这仅有的一点时间一定要用好。如果自己心里相信阿弥陀佛，一心想去极乐世界，又能从早到晚把时间用在念佛上，那就一定能往生。如果这段时间不用好，只是东奔西跑，什么都搞一搞，这样心不专一，没有固定的方向，到了临终心里慌乱无主，那就危险了。
书上有这样一个例子：
这是住在海外的一个中国老太太，她信佛很多年，但弄得很杂，这里也学学，那里也学学。后来有人劝她说这样不好，应当一门深入，专念阿弥陀佛。她以后就改了，专修净土。只用了三年时间。这一天，到了吃饭，没见她出来，再一推门，看到她坐在床上，已经没气了。在她腿上有一张写好的遗嘱，而且把儿孙穿的孝服都做好了，连带名字也写好了放在床上。
这位老人早就知道自己什么时候往生，所以提前把事情都准备好了。在别人睡觉时，她就缝这些孝服。走得非常吉祥。
所以不管怎样，年纪大了最好以西方为归宿。在人间就只剩几年了，一定要分清主次，要把往生净土作为修行的重点，而且要让这个重点突出再突出。这样一心投入地念佛，让念佛一再地加强，最后就是一门心思唯一念阿弥陀佛，唯一趣向极乐世界，这样到这一生结束时，就一定得佛接引，往生西方。
