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劝老人一心念佛求生净土

《日常如何修行净土》 ︱ 益西彭措法师.讲述 ︱

今天我要对专修或主修净土的老人讲一点话:
老人们该好好考虑自己的生死大事了!时间过得很快,说不定这几年就有无常到来。那时有没有着落呢?是该好好想一想啊!
如果平常没有靠定阿弥陀佛,没有训练,死的时候一无主张,这样还是要再轮回的。如果恶业发动,堕了三恶趣,那更是千生万劫在恶道受苦啊!
看看自己所在的城市,这一天一夜里死掉多少人,不要说生西方,就连生天,百千人当中也没有一个。再说修行人里,不求生西方的话,又有多少人了生脱死。现在你已经有把握了吗?准备在临终怎么来通过?
人生大部分的时间已经空过了,是该好好算一笔账了!这一生,修行有多大的进步,烦恼减了多少,业障又消了多少?以5年来计算,以前的5年有多少进步?往后就只剩下一个5年或者两个5年,而且精力越来越衰弱,老年的苦会越来越多、越来越重。如果不抓紧这段时间,尽全力积好往生资粮,这一错恐怕成千错万错了!
好好想想,到临死的一刻,自己有没有生死自在的境界。可以想想,现在生一场大病,能不能心里不乱呢?生大病时,心里都做不了主,慌乱、迷惑,何况死亡呢?临终四大分解,就好像活牛剥皮,不是大修行人哪里能轻松度过呢?再想一想,这一生敢保证只有善业没有恶业吗?就看平日里,心里想的、口里说的、身上做的,造了多少业,临终如果恶业发动,就会把心拉向三恶趣。这一下去,那是千生万劫也难以解脱的。在恶趣感受苦报时,又会引发恶业,旧的业没有报完,又加上新的业,这样就是无穷无尽地轮转,怎么得了呢!经上讲:“七佛以来,犹是蚁子;八万劫来,未脱鸽身。”就是堕落成蚂蚁之后,直到七尊佛出世以来,都一直是蚂蚁。还有投了鸽子的身,八万劫都超脱不了。一想到这些,身上汗毛都会竖起来,怎么还不上紧呢?
在临死的时候,亲父亲母救不得你,儿女代替不得你,你眼睛看看周围,有谁可以作依靠呢?能靠得上谁呢?只有阿弥陀佛能救你、能摄受你、能保护你、能成就你。这不是很明白吗?生死大事谁都依靠不上,只有靠阿弥陀佛,往生极乐世界。这一点抉择清楚了,就要一心一意地念佛求生净土。对你来说,再没有第二条路了!再没有第二个可依靠处了!切切要趁着现在眼睛还看得见,脚还能够走,还有精力,身体还健康的时候,身心依靠阿弥陀佛,向佛求哀乞怜,从早到晚,向佛诚恳祈祷,不可以片刻放舍。
如果没有对这个法门珍重,靠不定、靠不稳,那就不免糊里糊涂错过去了。从早到晚,随随便便,无所事事,晃晃悠悠,几年一晃就过去了,到后面疾病缠身,卧床不起,口里想念也念不出,心里想缘也缘不了,到这时候再后悔已经晚了,机会错过去了。
常常要想我剩下的时间不多了,就像风中的残烛,随时都会熄灭;又像草上的露水,太阳一出,就蒸发掉了;又像水上的泡沫,风一吹就破灭;又像石火电光,一闪即过。这样一个虚假的身体,到了垂暮之年,随时都会灭掉,不是在早上,就是在晚上,不可不上紧啊!
人生最多只有百年,现在已经到了晚年,就应当放开心量、看破世间,就像一场戏剧,哪里有真实呢?演戏的时候,台上有各种表演,这里头哪一点是真的?全都是假的。我们在人生之中,就是演一场戏,夫妻的戏、母子的戏、各种家庭事业的戏,已经到了晚年,应该知道这人生的种种都是演戏,没有真实,所以不要执著。
晚年的时间不多,也就只有三、五年了,这三、五年怎么度过呢?就以一声阿弥陀佛来消遣光阴,以极乐世界作为我的故乡。我现在念佛,日后就往生到西方,这是何等的幸运!何等的幸福!这么一想,要常常生欢喜心,不要生烦恼。
如果遇到不如意的事心里起烦恼时,要立即把心转在这声佛号上,快快地提起来、念起来,再回光返照这么想:我是阿弥陀佛世界中的人,怎么能跟世间人一般见识?这样就回嗔作喜,还是阿弥陀佛!阿弥陀佛!高高兴兴地念。世间事不要多理会,不要争个你长我短。像这样就是智慧中人啊!这是自己得安乐,自己得自在。 [1]
现在儿女不孝顺的多。如果在家里儿女对你不好,有时受媳妇的骂,或者住的房子很差,要干很多家务,这些都不要太在意。要一心念阿弥陀佛,其它不要去想它。你想得很多,只会越想越生气,越想越委曲。要想心里不苦,就一心想阿弥陀佛、念阿弥陀佛,这样想、这样念,就会越念越欢喜。知道这个道理之后,就要一直靠着这句佛号不离开。
只要你心里有佛,一切就都会变好。在小屋里念佛,这个屋子念得香光庄严,成了极好的屋子。做家务时边做边念,做事也变得非常安乐。所以只要一心念佛,其它不想,人生的小苦就会脱掉,不但这点小苦脱掉,连生死的大苦也能脱掉。到了临终,阿弥陀佛接你去极乐世界,那有多好!真能放开,一心念佛,不必等往生之后,现在就能时时享受安乐。
下面讲一个卖苦的故事,大家听听:
这是讲民国浙江慈溪有个老妇女,家里穷苦,儿子又不孝顺。有一天她被儿子骂了,心里难受,就找附近的出家师父诉苦。
师父说:“你知道自己身上有苦,为什么不把苦卖掉?”
她问:“怎么能卖掉苦呢?”
师父说:“你专心念阿弥陀佛求生西方,临终佛接你到西方,就断了一切苦,以后就只受安乐,这就把苦卖掉了。”
老人说:“我们母子俩住一间房子,里面既有床,又有灶,床下还有猪圈,这么邋遢,怎么能念佛?”
师父说:“这都没关系,你只管常念不断,有空就到庙里来拜佛。”
这以后老人就依教奉行,一心求脱苦,念佛从不间断。
三年过后,在她临终前几个月,她对儿子说:几月几号我要生西方,你不要外出,给我料理后事,也算尽儿子的孝道。她儿子不信。过了一段时间,再提起时,还是不信。
到了临终前几天,她儿子忽然闻到奇异的香气,到处找也不知道从哪里传来,这才相信母亲说的是实话。到这一天,他在家守候,只见母亲沐浴更衣,端坐念佛往生了。
像这位老人家里穷苦,儿子忤逆不孝,照一般,晚年会过得很苦。但她因为自己苦,就一心想脱苦,一心靠定阿弥陀佛,结果这些苦都解脱掉了。
以前我给大家讲过黄打铁的故事。这个人很穷苦,以打铁为生。后来有个出家人来,他请示修行的方法,师父就叫他念佛,不花钱又不妨碍工作,能一生念佛不间断,临终就由佛接到极乐世界,永脱苦恼,常享安乐。
黄打铁这以后就依教奉行。每次打铁时,口里都念佛不断。
他妻子说:“打铁本来就苦,再加念佛,不是更苦吗?”
黄打铁说:“这个法好极了,以前我在火炉边觉得热,一念佛就不热。打铁觉得胳膊酸,念佛就不酸。”
几年后,他忽然沐浴更衣,对妻子说:“今天要回家。”
妻子说:“这不是你的家吗?哪里还有家?”
他说:“我的家在西方!”
妻子笑他:“你去好了。”
他还是边打铁边念佛,口里说了一偈:“叮叮当当,久炼成钢,太平将近,我往西方。”这样就站着往生了。当时奇异的香气非常浓郁,天乐鸣空,大家都共同闻到。
民国还有一位赖祥麟,这是江西的一个农民,以前很爱喝酒。六十多岁时,儿子死了,就领着媳妇孙子种田过日子。他觉得做人苦,总想出离,听别人讲净土法门,就开始吃长素念佛,一心一意地求往生。久而久之,念得越来越纯熟,即使成天干活,也不间断一句佛号。
七十多岁有一天,他忽然脚肿了,叫孙子向西方陈列供品,而且说:“西方的境界很好啊!你看好多莲花,我今天要到极乐世界去了。”
孙子说:“阿公的脚肿了,怎么能去?”
老人说:“不是身体去,是心去。”
正烧香时,老人就面向西方结跏趺坐念佛走了。
所以老人家们,只要你们一心一意念这句佛,什么时候都不忘掉佛,那就算在家里做一些事,也不会觉得苦。我们在念佛时心里欢喜了,干什么都是欢喜的!见什么人都是欢喜的!日日夜夜,有哪一样不欢喜呢?所以晚年要想安乐,就不能离开这句佛。一离开佛,心里起无明烦恼,就又落到苦里去了。
如果能这样专一、能这样坚持,也用不了太久,就能做到边做事边念佛。做到之后,心里的苦就越来越小,一定会很安乐。
所以要好好想想,是不是一句佛号安度晚年。现在我们讲老年问题怎么解决?在一句阿弥陀佛里解决。现在的老人普遍孤独,如果能把心思放在阿弥陀佛上,自己的心和佛心相应了,就能去苦、消愁。儿女不如意,怎么能做到不苦恼呢?就是念阿弥陀佛,佛念得熟,世间事不去想它,心里就不苦了。不念阿弥陀佛,没有寄托,心老缘在上面,就会很苦。所以要把心换过来,不断地念佛。这样念得好,有佛加持自己的心,心情会很好,心里会有寄托。
很多念佛的老人耳聪目明,思维清晰,而且人生有希望,不会对死绝望。所以这是大安乐法门!一想到临终有佛来接引,一想到由自己的勤修一定能往生,就会信心充满,欢喜充满!
人的晚年身上难免有一些病苦,但有这句佛号在心,心里没有忧苦,就好得多了。能念阿弥陀佛,就有前途有希望。没有念佛,老年孤苦寂寞,各方面的苦都难以避免,怎么面对?怎么解决?
现在的社会跟过去不一样。过去还有几代同堂。这个时代,老人越来越孤独。子女不孝顺的多,和老人共处交流的都很少。但是你有一句佛号就不怕,你念念在佛,这些就都不成问题。老人的孤独是因为自己想不开,没有寄托,又看到儿女不孝顺、不交流,自己的心没地方放。但能把心思放在佛上,一心一意地依靠佛,佛不嫌弃你。自己的心会放得开、会开朗、会欢喜。这个欢喜不需要外在的条件,只要佛号常常持在心里,就是欢喜灵丹。
像上一次讲到的许氏,晚年念佛得到了几十年没得到的安乐。这不是孝子所能给予的,不是吃好东西能得到的,也不是穿好衣服住好房子能得到的。世间的一切快乐都没办法比。所以要做有智慧的老人,把心放在阿弥陀佛上,一切问题都能解决。
还有,老年可能会面临各种各样的慢性病,老年痴呆啊,脑中风啊,怎么提前预防?还是一心一意地念阿弥陀佛,祈祷阿弥陀佛,求佛保佑、加被。一心投靠的话,晚年会顺利地多。阿弥陀佛的大慈悲、大威神力,临终都能让你正念分明,当然生前也能帮你避免这些问题。但你自己要肯以至诚心来投靠佛、祈祷佛。
下面再看一则事例:
民国有位姓朱的妇女,从小信仰观音菩萨,而且深信因果,孝顺父母,对人慈悲,喜欢行善。到她六十八岁时,听儿子讲净土的利益,就开始吃素念佛,十多年来一直不断。她每天早晚共念佛一万声,其他时间随时随地默念。后来为了避免琐事打扰,常常在一间屋子里闭门静坐,念佛也更加绵密。
有一年她生病,两三天没吃东西,口里不说话,手上的脉搏完全没有了。但还能面西静坐,丝毫没有痛苦。病好之后,家人问起当时的情况。她说:“感觉自己坐在莲花上,心里非常愉快。”
到民国二十年左右,又生了一场寒热病,家人为她轮班念佛。去世的前一天,她对家属说:“我还有一两天时间,你们可以暂时休息,不过要换好衣服、鞋子等。”
第二天上午,在子女等的助念中,面西端坐,不久安然往生,面容欢喜愉悦。几小时后,头顶还是温热的。奇特的是,遗体入殓时,她的孙女因为过度哀伤而昏迷。等她醒过来后,对大家说:“我见西方大放光明,观世音菩萨手持杨枝,领着无数菩萨从虚空中降下,祖母跟在后面,神情光彩,和生前大不一样。一切景物都很庄严灿烂。见到这情景,我的哀痛顿时消失,心中的愉悦不可形容。”
公案里的这位老人,是有大福气的。她是世间事都能放下,独自安安静静地修。所以晚年过得非常清净、平安,往生也非常顺利。
所以年老了就不要管世间闲事。“少说一句话,多念一声佛”,“少亲近世间的人、世间的事,多亲近阿弥陀佛”,这样就安乐。
年纪大了,不要老坐在电视前,越看身体越不好。电视要戒掉。东奔西跑也要戒掉。安安静静呆在房间里,一心念佛就最好。唐朝白居易有几句诗说:“余年七十一、不复事吟哦。看经费眼力,作福畏奔波。(我已经七十一岁了,不再作诗了。眼睛不好,看经很吃力。作福德也害怕奔波,这个衰弱的身体折腾不起了。)何以度心眼,一声阿弥陀。(这老年的心怎么度过呢?把心寄托在什么上呢?就是一句阿弥陀佛!)行也阿弥陀,坐也阿弥陀。纵饶忙似箭,不废阿弥陀。(走也阿弥陀佛,坐也阿弥陀佛,就算非常忙,也不丢掉阿弥陀佛。)日暮而途远,吾生已蹉跎。旦夕清净心,但念阿弥陀。(天已经快黑了,解脱的路还很长远,而我今生已经错过。我现在从早到晚只以清净心念阿弥陀佛。)”
《念佛感应见闻记》里,还讲到一位孙凤英居士。她自己说:我先生是个穷公务员,又有六个子女,必须量入而出,好在修这个念佛法门,不要花什么钱也可以修。我每天早晚点香礼佛三拜以外,洗衣服时念佛,煮饭也念佛,扫地也念佛,我时时刻刻都是默念在心。我见了邻居就劝人念佛,劝人听经,可惜他们都不信,有的反而把我看成愚昧迷信。所以我看他们成天说一些是非,虚度光阴,觉得他们很可怜。
再说这位孙居士身上发生了这样一件事。某一年五月,有一天晚上,大概两点多钟,她在睡眠当中。左手的脉搏上忽然被什么东西咬了一口,痛得要命,立刻大声哀叫。她的先生和大孩子起来,见到一条大虫在她手臂上爬动。父子俩赶紧把大虫抓住,钉在墙壁上。她当时痛得要死,被咬伤的地方好像有什么东西会到处流动,一直痛到脑子里。感觉头胀得像斗一样大。但心里很明白,那股痛劲,如果痛到心脏,就没命了。当时胸口被堵得喘不过气来,她自己也想到:命中注定该活到此时此刻为止,恐怕没有办法救了。
她觉得这一下命保不住了,就一心大声念阿弥陀佛。虽然痛已经蔓延到脑部,即使走到心脏,她还是一直用心念佛,希望阿弥陀佛接引自己去西方。
当时三更半夜,没地方去请医生。所以没有打针也没有吃药,一心一意只想往生西方,一直不间断地念佛。念到不惊不怖,心里一丝不挂,只有一句阿弥陀佛。那个时候,忽然间身体轻松起来,不但头不痛,胸口也不闷了。不到天亮,就清醒起来,精神也复元了。
钉在墙上的那条大虫,差不多一尺左右,有很多的脚。后来人家说是一条大蜈蚣,被蜈蚣咬了要害比毒蛇还危险,往往致人死命。
为什么我要讲这件事呢?因为老年人容易遇到病苦、遇到一些意外,这时候的第一个反应应当是提佛号。比如在危难关头孤立无援,这时怎么办?就是放下万缘,一心一意念“南无阿弥陀佛”,求佛慈悲接引自己往生。这一点平时就要练习纯熟。就像公案里的孙居士时时刻刻一句佛号默持在心,紧急关头,自然的反应就是一心念佛,希望佛接引往生极乐世界。这样肯放下一切,一心念佛,寿命尽了,就一定能往生西方;寿命没有尽,也会得佛力加持转危为安。
一般人对名号的功德认识不深,往往会迷信外在的药物、医疗等科学技术。他不知道佛号有不可思议的力量。在一切不可思议中,佛的力量最不可思议,而佛号是佛果地的境界,以信心和虔诚心来持念,得到的加持也极其不可思议。
这个佛号是不可思议的如意宝,一切世间和出世间的利益都可以成办,它能解世间厄难、能解毒、能治病,还能解生死苦,把人从生死轮回中拔出来,成菩萨、成佛。所以一切的事情都能用这句佛号来解决,关键你要有真实的信心。
现在人知道有钱可以买车子、买房子,可以日子过得好,所以就对钱非常有信心,拼命地赚钱。我们不要相信钱,要相信佛号不可思议的作用,真正有信心,全心地投入、全心地依靠,全力地持念,决定得到真实不虚的利益。这是最简单、最容易、最方便了,不需要什么外在条件。谁肯持就会得到不可思议的利益。这么不可思议的佛号,是阿弥陀佛用来救度一切众生的无上妙宝,而且方便到了极点!关键就看你能不能对这句名号生起决定的信心,能不能持之以恒地持念。如果能,那就一切都变得顺利了,再加上有往生的决定誓愿,就决定往生。
还有老人担心自己没有文化,不识字、看不懂经书。这些都不要紧,佛门广大,有文化可以学佛,没文化照样成就。其实,没有文化的老人正好念佛,只要你肯照着做,反而容易成就,因为你的心思单纯,没有很多分别,容易跟佛相应。
这里也有很好的故事。是说清朝时有个叫王痴头的人,非常愚笨。父母去世之后,他没有吃的,就躺在破旧的屋子里,不晓得怎么过日子。有人给他钱,他也算不出是多少。当时有个姓陈的道人收了他做徒弟,教他每天扫地捡柴,晚上的功课是念几百句佛和礼拜,以一炷香作为功课的时间。
王痴头念佛不成声调,每一次昏沉想睡时,陈道人就用长竿子打他,说:“你这么笨,还不知道精进吗?”
这样经过三年。有一天晚上,王痴头呵呵大笑。陈道人又用竿子打他。王痴头说:“今天你打不得我了!”
陈道人就问他是什么缘故,他说:“师父啊!你坐了十八年不知道修法,如果能像我一样老实礼拜念佛,早就生西方见佛了。”
陈道人很吃惊,不晓得他在说什么。第二天,王痴头登上山崖,面向西方,合掌站着就往生了。
所以没有文化也照样成就。能信净土法门,一心求生西方就是有大智慧的人,有大善根的人。这样的智慧和善根是世间专家、学者根本没办法比的。他们只会做一点世间法,而你能修即生解脱的出世间法,他们对佛对不可思议的净土生不起信心,而你能生信心,而且一教就肯做,这就是远远超过他们的地方,所以自己应当有信心。
老人家们已经这么大年纪,没有很多时间了。这仅有的一点时间一定要用好。如果自己心里相信阿弥陀佛,一心想去极乐世界,又能从早到晚把时间用在念佛上,那就一定能往生。如果这段时间不用好,只是东奔西跑,什么都搞一搞,这样心不专一,没有固定的方向,到了临终心里慌乱无主,那就危险了。
书上有这样一个例子:
这是住在海外的一个中国老太太,她信佛很多年,但弄得很杂,这里也学学,那里也学学。后来有人劝她说这样不好,应当一门深入,专念阿弥陀佛。她以后就改了,专修净土。只用了三年时间。这一天,到了吃饭,没见她出来,再一推门,看到她坐在床上,已经没气了。在她腿上有一张写好的遗嘱,而且把儿孙穿的孝服都做好了,连带名字也写好了放在床上。
这位老人早就知道自己什么时候往生,所以提前把事情都准备好了。在别人睡觉时,她就缝这些孝服。走得非常吉祥。
所以不管怎样,年纪大了最好以西方为归宿。在人间就只剩几年了,一定要分清主次,要把往生净土作为修行的重点,而且要让这个重点突出再突出。这样一心投入地念佛,让念佛一再地加强,最后就是一门心思唯一念阿弥陀佛,唯一趣向极乐世界,这样到这一生结束时,就一定得佛接引,往生西方。

[1] 从“在临死的时候”到“自己得自在”之间是根据天如禅师和莲池大师的法语讲述。