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甲一、解释名义
《日常如何修行净土》 ︱ 益西彭措法师.讲述 ︱
西方发愿文
“西方”是所愿的目标。“发愿”是发誓往生西方。“发”是激发，“愿”是希求。激发就像离弦之箭，不达目的，誓不中止。希求就像喜好美色或追求财富，心心好乐，念念希求。如果起初发愿往生，不久就退转懒惰，这并不是发；如果口谈净土，心里耽恋娑婆，也不是愿。所以发愿就是以西方为目标矢志不渝，念念不舍地求取。
有人说：像行善生天、造恶入地狱，不必发愿也都实现了。念佛往生也一定如此，哪里是依靠发愿才得以往生呢？
答：三界受生都是随业感召。求生西方是出世正因，如果没有大愿决定心的方向，纵然念佛也不能成就。就像牛走熟路，无人驾御，也知道归宿。而让牛走生路，就决定趣向不了。一定要有驾御者手牵绳子，再加鞭策，才能对准目标行进。众生的心就像牛，三界就像熟路，西方好比生路。愿就像驾御者，信心像手，正念像绳子，立誓作为鞭策，往生如行路。无愿不能生，如牛走生路，无人驾御则不能趣向。所以要靠发愿驾御住自心，使心决定趣向西方。
我们凡夫只要还没到业尽情空地位，就一定死后有生。而有生，就一定有生处。与其在三界中受生，流转生死，不如在净土中化生，永超轮回。在十方净土中，又只有西方净土是凡夫最易往生，往生后又能现前不可思议利益的净土。因此就认定一个方向、一个目标，唯一以西方为归。这就是只以“西方发愿”命名的意思。这要求行者把志愿唯一定在西方，专一地趣向。
愿有共通、特别两种，共通是四弘誓愿（众生无边誓愿度，烦恼无尽誓愿断，法门无量誓愿学，佛道无上誓愿成。），特别是随自心所发的种种誓愿。而求生西方的愿，总括了一切菩提誓愿及十方三世一切佛法，无一余漏，因此用“西方发愿”作为统摄一切的标题。
这篇愿文内涵十分圆满，事、理周到完备，行愿又极为深广，确实堪作净业行人尽未来际奉持的愿文。有智慧的人应仔细体会其中的大义，努力依之发起行持。果真能这样实行，就能现前自他极为深广的利益，成就菩提道的一切因行果德。所以这不只是文字语言、口头唱诵而已，实在是引导法界众生速疾成佛的微妙灵文、堪称千古杰作！
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