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临终三大要
《印光大师文钞选讲（一）》 ︱ 印光大师.著 ︱ 益西彭措法师.编述 ︱
又宜念四字佛号。初起时，念几句六字，以后专念阿弥陀佛四字，不念南无，以字少易念。病人或随之念，或摄心听，皆省心力。家中眷属如此念，外请善友亦如此念，人多人少均如此念。
而且适合念四字佛号，一开始念几句六字，以后就专念“阿弥陀佛”四字。因为字少容易念，病人随大家念或专心听，都很省心力（这是考虑到临终人心力弱，为了让他省力，只念四字佛号）。
家里的眷属这样念，外面请的善友也这样念，不论人多人少都这样念。
不可一起念，歇歇又念，致令病人，佛念间断。
最忌讳的是念念停停，送往生要尽到心，要在病人断气前尽量让佛声相续。这一声声的念佛，就是在扶助病人的心缘在佛上。如果念念停停，病人缘佛的心就有可能间断，而不能相续。
若值饭时，当换班吃，勿断佛声。
碰到吃饭时，不是大家一起吃，不然在吃饭这段时间里断了佛声，万一病人这时断气，心没缘在佛上，就可能落轮回了！
所以要换班吃。只许默念的那班去吃，开声念的一班不去吃，这样佛号就不会断。等一班吃完了，再换班吃。
若病人将欲断气，宜三班同念。直至气断以后，又复分班念三点钟，然后歇气，以便料理安置等事。
第二阶段：如果病人快要断气，就应当三班共同助念（因为这是最关键的时刻）。直到病人断气之后，还要分班念三个钟头。然后开始歇气，以便做料理、安置等事。
也有说时间越多越妙，还有近代大德提倡断气后助念8～24小时。
当念佛时，不得令亲友来病人前，问讯谕慰。既感情来看，当随念佛若干时，是为真实情爱，有益于病人。
当念佛进入助念阶段后，就不能再让亲友走到病人前来慰问、安慰。既是有情义来看，就要对临终的人做到真实帮助。所以应随大家念佛若干时候。这才是真实情义，有益于病人。
若用世间俗情，直是推人下海，其情虽可感，其事甚可痛。全在主事者明道理，预令人说之，免致有碍面情，及贻害病人，由分心而不得往生耳。
如果按世间的俗情来做，那简直是推人下海。虽然其情可感，但所做的事让人悲痛。这又全在主持者明白道理，预先就做好防范，对大家讲明，免得临时出差错而障碍了往生，这是对病人很大的危害。
世间的俗情，感情好的亲友来了，总要说两句慰问话。而这样让病人分了心，没有缘在佛上，就障碍他往生。万一听到哭泣或动情的话，心里动了悲感，就又落入轮回了！这种做法叫“推人下海”。
第三，切戒搬动哭泣，以防误事者。
第三要：在临终和已断气时，不能搬动哭泣，以防误事。
病人将终之时，正是凡，圣，人，鬼分判之际，一发千钧，要紧之极。只可以佛号，开导彼之神识，断断不可洗澡，换衣，或移寝处。任彼如何坐卧，只可顺彼之势，不可稍有移动。亦不可对之生悲感相，或至哭泣。以此时身不自主，一动则手足身体，均受拗折扭挒
[1]
之痛，痛则瞋心生，而佛念息。随瞋心去，多堕毒类，可怖之至。若见悲痛哭泣，则情爱心生，佛念便息矣。随情爱心去，以致生生世世，不得解脱。
人到了临终之际非常关键，这是凡、圣、人、鬼分判的时刻。如果这时候一心系念佛，就能往生净土而成圣；如果一念缘着世间法，就会堕轮回而做凡夫；如果一念心处在安详状态中，就会往生善趣；如果一念心生起嗔恨、贪爱，就又落入恶趣。
这时候境缘往哪方面诱导，非常关键。对于念佛人，就要以佛号引导他的心缘在佛上，趣向净土。这时不能有任何杂染缘，不能有任何干扰。
断断不可以在这时给病人洗澡、换衣，或移动寝卧之处。总之，随他自己舒服的方式，愿意往左就往左，愿意往右就往右，愿意躺着就躺着，愿意坐着就坐着，不要勉强，不要用手移动他；也不许在他面前现出悲哀、哭泣的神情。
因为这时候病人身体不能自主，稍微一动，手、脚、身体就受到扭折疼痛。一疼痛随着生起嗔心，佛念就停了。随嗔心去的人多数堕在毒类中，可怕之至！另一方面，如果临终人见亲友悲痛哭泣，会生情爱心，而中断佛念。随着情爱心掉入轮回，就生生世世难得解脱。
过去有个阿耆达王，一生信奉佛法，造立塔庙，积了很多功德。当他临终快断气时，旁边的侍卫因为几天没睡，一下疏忽，把扇子掉在他脸上。当时他很疼痛，起了嗔心，随着这念嗔心就投在毒蛇的腹中。
民国了然法师讲过：以前有位居士，在清朝曾做过江苏府台。后来他发心出家，住在小庙里，和灵岩山很近。他的姨太太也很信佛，常常送供养来，劝他回家，说：“现在你已经出家，你是菩萨，要度众生，不能独修。你如果回家，一切都比较方便容易，我愿意侍奉你。”被这样屡屡劝动，厚情难却。后来因乡间也不太平，他怕被扰害，常常心里不安。因为有这危险的关系，后来就真的回家了。
回家后，得到他夫人周全的照顾，使他能安心念佛。
有一天，他向夫人告假说：“阿弥陀佛已经来接我了，我要回西方。”夫人向他顶礼，哭着说：“菩萨！你现在去了，丢下我在世上，我依靠谁呀？”忽然被他夫人情爱一牵，难舍难离。当时就迷失正念，也跟着一起流泪。再看阿弥陀佛，已经不见了。
这些都是前车之鉴。当时以一念嗔心就做了毒蛇，或者被亲人的情爱所牵，动了凡情，就又堕轮回了。
另外有一件事，是了然法师听护关的常青师讲的：他父亲吃素有很多年，虽然发心念佛，只是求福报，不懂得发愿求生西方。常青师9岁时，父亲去世，家属给他沐浴换衣服，还没有棺殓。第二天，父亲的姐姐来了，对着他耳边哭。当时常青见到父亲两眼流泪。
由此就知道，人快要去时或去后不久，身体还没冷透，神识还没完全走时，眷属不能啼哭。像他姑姑在耳边哭时，还能看到他父亲流泪。当时就是动了情。这样子，就又轮回生死了。
此时，所最得益者，莫过于一心念佛。所最贻害者，莫过于妄动哭泣。若或妄动哭泣，致生瞋恨，及情爱心，则欲生西方，万无有一矣。
这时让病人最得益的，莫过于一心念佛；最损害的，莫过于乱动他的身体或哭泣。如果乱动他的身体或哭泣，使他生了嗔恨或情爱之心，那要想生西方，一万个人里没有一个！
又人之将死，热气自下至上者，为超升相。自上至下者，为堕落相。故有顶圣眼天生，人心饿鬼腹，畜生膝盖离，地狱脚板出之说。然果大家至诚助念，自可直下往生西方。切不可屡屡探之，以致神识未离，因此或有刺激，心生烦痛，致不得往生。此之罪过，实为无量无边，愿诸亲友，各各恳切念佛，不须探彼热气，后冷于何处也。
而且人要死时，热气从下往上，上面最后冷，就是超生的相。从上往下，就是堕落的相。所以有顶圣、眼天生等的说法。然而只要大家真的能至诚助念，自然可以直下往生西方
[2]
。切不可屡屡探摸病人的身体哪一块热。这样一触到身体，如果神识还没离开，就有可能受刺激、心生烦痛而不能往生。这障碍亲人往生的罪过，实在是无量无边哪！
但愿亲友们都各自注重恳切念佛，不必探摸热气最后在哪里冷。
为人子者，于此留心，乃为真孝。若依世间种种俗情，即是不惜推亲以下苦海，为邀一般无知无识者，群相称赞其能尽孝也。此孝与罗刹女之爱，正同。经云，罗刹女食人，曰，我爱汝，故食汝。彼无知之人之行孝也，令亲失乐而得苦，岂不与罗刹女之爱人相同乎。
做子女的人送父母往生，在这点上能留心、尽心，才是真正尽孝。如果按世间各种俗情，就是不惜把父母推下苦海，只是为了赢得一般无知愚人共同称赞我能尽孝而已（“依俗情”，指这时号啕大哭、或者洗身体、换衣服等等）。
其实，这样的孝跟罗刹女的爱是一样的！经上说：罗刹女要吃人时，就说：“我爱你，所以吃你。”无知的愚人行孝，使父母失去安乐、遭受痛苦，岂不和罗刹女的爱一样？
吾作此语，非不近人情，欲人各于实际上讲求，必期亡者往生，存者得福，以遂孝子贤孙亲爱之一片血诚，不觉其言之有似激烈也。真爱亲者，必能谅之。
我这样说，不是不近人情，是想让大家各自在真实利益上讲求。一定要使得亡者的神识往生净土，使得存活的人都获得福善，这才满足孝子贤孙孝敬父母的一片血诚。
不知不觉，我说的话似乎有些激烈，真正爱父母的人一定能谅解我。
下面再解释“顶圣眼天生”等一颂：
顶圣眼天生等者，谓人气已断，通身冷透，唯头顶独热者，则必超凡入圣，了生脱死也。
临终时暖气最后在哪里冷，就决定生在哪一道，有一定的相兆。“顶圣”是指人断了气，全身都冷透了，只有头顶还热，这证明是往顶上出去的。一定是超凡入圣、了生脱死了。
眼天生者，若眼及额颅处独热，则生天道。心处独热，则生人道。肚腹独热，则生饿鬼道。膝盖独热，则生畜生道。脚板独热，则生地狱道。
“眼天生”，指的是全身都冷透了，只有眼睛和额头这里还热，就生天道；只有心口这里热，就生人道；只有腹部这里热，就生饿鬼道；只有膝盖这里热，就生畜生道；只有脚板这里热，就生地狱道。
此由人在生时，所造善恶二业，至此感现如是，非可以势力假为也。
这是按照人在生时所造善恶业的情况，临终时看哪种业重、哪种业串习多或哪种业首先发动，就随这种业而受生在相应的一道里。神识往哪里出去，则出现热气最后在哪里冷，这不是以人为的力量能假装的。
是时若病人能志诚念佛，再加眷属善友助念之力，决定可以带业往生，超凡入圣耳。不须专事探试征验，以致误事也。至嘱，至祷。
临终时如果病人自己能够至诚地念佛，再加上旁边眷属、善友助念的力量，这两种力量和阿弥陀佛的愿力相合，就决定能带业往生、超凡入圣。不必要专门试探热气，以至误了大事。这是很要紧的一点。
以上简略解释了《临终三大要》。关于助念往生方面，还存在临终者自身和环境方面的很多实际情况，有很多具体细节上的事要处理。这些可以参考《饬终津梁》、《饬终须知》、弘一大师的《人生之最后》、李炳南老居士的《助念之意义与规矩》等，以及请教有临终助念经验的善知识来作指导。
