释迦牟尼佛曾有一世为生活在寂静地的山兔，还教化了水獭、狼、猴子等几名弟子。山兔一直以慈悲关照其他众生，令大家都能和睦地安居于此地。不久，天人也听闻了山兔与其他众生一起快乐生活的美名。
每月的十五日，山兔师徒都要守持八关斋戒。有一次，它们在一起商议说：“如果有不速之客突然到来，为了能让他活下去，我们用各自所贮存的食物来招待他。”山兔心中暗想：“它们各有办法招待来客，我却身无长物。若用牙齿咬碎草芽来布施也不合适，不如干脆就用身体给来客当食物吧。”山兔这么一想，天人已尽皆了知，于是天人便将山兔的高尚品德广为宣扬。
帝释天知道后，便以婆罗门的形象现身此地，他装作一个饥肠辘辘的迷途之人来到山兔面前。当时天气炎热，婆罗门一副非常痛苦的样子，边走边哭泣。
山兔见状，便立即邀请他来寂静地做客。第一天是水獭尽东道之谊，从水中捕到七条鱼用以宴宾；狼则在第二天用雪蛙尸体，再加一罐别人丢弃的酸奶来款待来客；第三天，猴子采摘芒果树上已成熟之果实以作招待。而山兔根本不想用其他众生的血肉布施婆罗门，而是用自身的骨肉奉献与他。
帝释天立即幻化出一个火坑，山兔毫不犹豫地举身跳入，它喜悦的神态真的就像天鹅入于莲花海嬉戏一般。帝释天赞叹不已，现出天身，急忙用手捞出山兔的身体，并将它带到三十三天，展现在众天人面前，所有天人皆对山兔赞不绝口。
从此以后，三十三天的尊胜宫、善法堂，以及月轮上便开始有了山兔的画像，直至今日，包括月兔在内之影像依然留存于世。
布施分三种：1.财布施；2.法布施；3.无畏布施。
1.财布施
分普通布施、广大布施与极大布施。
普通布施指把吃、穿、用等财物布施给众生，即使极少的财物如一滴水或一粒米也可用做布施。
广大布施是指将自己最珍爱的人以及珍贵希有之物布施他人。
极大布施是指将自己的身体、乃至生命布施给众生。
修持财布施可以使我们断除贪心和吝啬等烦恼，是积累福报、令财富丰足、受用圆满的最好方法。
2.法布施
如果有转法轮、讲经说法的能力，就把这种能力布施给众生，用转法轮来照亮世界，以讲经说法来消除众生心灵上的黑暗。如果没有这些能力也可以念佛持咒诵经等，使其他的众生听闻。并发愿：愿众生都能相信佛法、修习佛法，愿众生都能离苦得乐，最后都能修成正果。这样做很快能断除愚痴、愚昧等烦恼，获得聪明，增长智慧。
3.无畏布施
指爱护、保护自己和他人等一切有情的身体和生命。在实际行动中，千方百计尽力饶益众生。无畏布施可以断除瞋恨、嫉妒等烦恼，会得到身体健康长寿的果报。
总而言之，修持布施是要时刻从心底把自己的一切上供诸佛菩萨、上师三宝，下施有情众生。只要是众生需要的，就尽心尽力地做，没有分别心，难舍能舍为真布施。喜欢的东西自己留着，不喜欢、不需要的才布施他人；布施之后想要回报、有所求，或者为达到某种目地而布施……凡此种种都是不如法的，不仅没有任何功德，还会有过患。自己有多大的能力，就做多大的布施，不勉强。平时在心里常常观想把自己的一切都供养给诸佛菩萨、上师三宝，布施给父母有情，总有一天会随着布施度的圆满而彻底断除悭贪和吝啬。
修持布施时，应以三轮体空的角度修持。三轮指布施者、布施之物、布施的对境，三者都要观为空性，都没有实体，不是真相，都是假相。要明白这些道理，这样做布施才能成为无上菩提果的因，才能称为布施波罗蜜。如果没有三轮体空的摄持，只是一般的布施，还不是布施波罗蜜，不能解脱，只能得到人天福报而已。
——摘自达真堪布《六度之布施波罗蜜》
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